他倒在地上，身体痛苦地蜷缩，口中溢出黑血，目光涣散地盯着厨房的方向。
透过门缝，他最后模糊看到的景象，是邻居王阿婆脸上的紧张期待的表情。
四兄弟死了，最后的抵抗也消失了。
马家幸存的三十八口人——年迈的老母亲、马德龙兄弟几人的妻妾、
年幼的子女、襁褓中的婴儿——被如狼似虎的清兵连同告密的乡邻，一起押入了县衙阴暗潮湿的地牢。
三丈见方的土牢，挤满了绝望的人。
空气里弥漫着排泄物的恶臭和浓重的血腥气。
七十多岁的老母亲蜷缩在冰冷的墙角，
怀里死死抱着马德龙才三个月大的小儿子。
老人枯槁的手指无意识地在长满霉斑的潮湿墙壁上抠挖着，指甲断裂，渗出暗红的血。
狱卒送来的、混杂着沙土的馊饭，从第三天起就彻底断了。
黑暗、寒冷、饥饿像三把钝刀子，慢慢切割着牢里每一个人的生命。
第七天的黎明前，黑暗最浓重的时刻。
地牢深处，马德龙的妻子李氏，咬破了自己的手指。
她把滴着血的指尖，颤抖着塞进怀中婴儿干裂的小嘴里。
婴儿本能地吮吸着，发出微弱的嘬吸声。
这声音，在死寂的地牢里持续了片刻。
然后，戛然而止。
李氏的头无力地垂了下去。
紧接着，是另一个角落传来的、小孩子最后一声微弱的抽泣。
再然后，是压抑不住的、绝望的呜咽……
声音一点点减少，一点点消失。
当第一缕惨淡的晨光，艰难地透过地牢高处那巴掌大的气窗缝隙投射进来时——
整座地牢，已再无一丝活人的气息。
三十八口人，无论老幼，无声无息地死在了这个阴暗的角落里。
讲到这里，马德龙的声音已经嘶哑得不成调子，每一个字都像是在往外呕血。
他的额头死死抵着冰冷的水泥地面，肩膀剧烈地耸动，捆缚他的锁链哗啦作响。
那不是哭泣，是压抑了数百年、恨毒了天地的悲愤在魂体深处冲撞、嘶吼：
“大人！我马家…未曾害过寨里任何一人！
我祖父捐资修桥！我父亲开仓赈济灾年！
我们兄弟保境安民！他们…他们为何要害我四兄弟？！
为何不肯放过我马家上下…三十八口孤儿寡母？！！”
他猛地抬起头，那双鬼眼血红欲滴，
里面燃烧着滔天的怨毒火焰，直直刺向虚空，
仿佛穿透了结界，刺向那些早已化为尘土的面孔：
“我恨！我不甘呐！！”
“杀母之仇！杀妻之仇！杀子之仇！不共戴天！！！”
“我们兄弟…自化为厉鬼以来，盘踞故宅废墟，
占据龙王庙…只向他们讨要一点香火！
讨还一点这几百年煎熬的利息！我们何错？！何罪之有？！！”
整个结界内一片死寂。
琉璃灯惨绿的光映照着每一张沉默的脸。
张韧端坐在沙发上，身体僵硬。
他脸上的线条比刚才更加冷硬。
无言以对。
设身处地而想，若易地而处，这四个厉鬼……确实已算得上极为隐忍克制。