差着辈儿呢，别说母亲不同意，会指责他荒唐，就是宝珠妈妈也要跳脚。
搞不好还指着他骂：“原本以为你是个体面人，才把女儿放到你付家住着，不是让你近水楼台，对她起这种心思的！也不看看自己多大了，配不配我的宝珠！”
他闭上眼，往后靠了上去，大力揉了揉眉骨。
没可能的事，他最近真是累了，居然操上这种闲心。
宝珠是什么情况不好说。
但他绝对不会自私到去耽误一个小自己九岁的小女孩。
隔天是小外婆生日，宝珠特意把训练改到白天。
她一大早出门，到下午才回来，进卧室梳洗。
太阳快落山，像一段烧到末尾的黄蜡，光黏在人身上，但不透亮。
宝珠吹干头发，换好了一身旗袍，坐在梳妆镜前。
壁灯把她的脸照得雪白，半长的头发盘在脑后，像卷起来的黑色缎子。
妈妈在电话里说，小外婆是讲究排场的，表面随和无拘，但眼神毒得很，谁对她轻慢，谁对她是面子功夫，一眼就能看出来。
宝珠没那么多心眼，她说：“我本来就喜欢小外婆呀，她也对我很好。”
她对着镜子照了照，高领子托着她的下巴，下颏尖尖，像一只细瓷瓶子。
宝珠穿不惯这个，自己看了都笑出来。
但小外婆好像很满意，送给她的那一天，放在她身上左比右比，赞叹了半天。
她化了个淡妆，随手挑了一对珍珠耳坠戴上。
秦阿姨敲了敲门，“珠珠，宾客们都到了，夫人让你下去。”
“哎，我也好了，就来。”
宝珠站起来，那一身旗袍便如流水一样，顺着她的身段淌下来。
夜里凉，她又加了一条白色流苏披肩。
付家的楼梯是老式的柚木，上头一层厚墩墩的暗红地毯，踩上去软绵绵的。
平时宝珠都用跑的，但今天走得很慢，扶着乌木扶手，一步一步地往下探。
旗袍不紧，腰部还有些松，但就是裹得她好不舒服，每一步都像是被禁锢住，不得不走出一种刻意的端庄，像戏台上的莲步。
也许它足够美，但对女性的身体来说，真称得上是束缚。
宝珠确定，她应该不会再穿第二次。
夏芸还没走，由儿子陪着，坐在沙发上挑项链。
转了个弯，宝珠出现在他们眼前，笑着叫了一句，“小外婆，小叔叔。”
付裕安漫不经心地抬了抬眸。
视线猝不及防，撞在她那身墨绿底子的暗花旗袍上。
那绿很别致，不是春天树叶的轻俗，倒像是深湖里的水，幽幽的，探不见底。
他眼花了好一阵，才分辨出上头的纹饰是折枝海棠。
本就是暗纹，所以在暗处看不出，只有灯光流转开，才隐约地浮上来，水底的草一样，随着她挪动的步子，招摇着，晃动着，一股天真的妖娆。
恍惚间，宝珠已经站到了身边。
“哦哟，漂亮得我们都不敢认，转一圈。”夏芸目不转睛地看她，“转一圈给小外婆看看。”
宝珠听话地照做，提起一点裙摆问，“怎么样？这是立春那天你送我的。”
“什么怎么样，我们珠珠当然模样好，身段好。”夏芸欣喜地把她拉到身边，“快来坐，你小叔叔不懂，半天说不出个名堂，你帮我挑一条，哪个好看？”
宝珠扫了一圈黑丝绒匣子，她摇头，“都不好。”
“唉，你这孩子。”夏芸不受用地说，“那我今天就什么都不戴了？”
宝珠从身后拿出盒子，“戴这个。”
“这是什么？”
“我和妈妈送给小外婆的礼物。”
宝珠打开，里面躺着一条翡翠项链。
夏芸也瞪圆了眼，那一粒粒珠子浑圆饱满，大小匀净，用细细的金扣连着，绿得发沉。
“妈妈托人送来，我很早就收到了，一直藏到现在，您喜不喜欢？”宝珠拿出来，拎在手上。
夏芸笑得开怀，“喜欢，你妈妈的眼光好，我怎么不喜欢？”
宝珠也笑，“那我给你戴上。”
“好。”夏芸侧了侧身子，由着她在自己脖子上摆弄。
宝珠说：“妈妈跟我说，这项链放在她那儿可惜了，只有小外婆压得住。”
夏芸拍了下她的手，“没有比你妈妈更会说话的人了，她从小就伶俐。”
她们你一言我一语，欢欢喜喜地戴着项链，付裕安连话都插不上。
戴好以后，夏芸就被几个姊妹请去了前院。
付裕安一身低调的西服，跟宝珠在后面走着。
他们倒不急，散步般的悠闲。
“小叔叔，你刚才坐着真尴尬。”
他没说话，宝珠先打趣了他一句。
付裕安说：“是，还好你来了。”
宝珠转过脸，对他笑，“不过接下来我可帮不了你了。”
“接下来会有什么事？”付裕安也看向她。
宝珠思忖了一下，“我不知道，是听小外婆讲的，好像要给你说媒，是姜家的......姜家的谁来着，她的名字很复杂，我有点忘了。”
她今天化了眼妆，眼睛显得格外大而美，顾盼神飞。
看久了，像要把人的魂吸进去。
付裕安将脸别过来，想了想，“是不是叫姜永嫣？”
“对。”宝珠说，“就是这个，你了解她吗？”
不过一年之中，偶尔见上几面的关系，能有多了解？
他说：“点头之交吧。”
宝珠奇怪地问：“那小外婆怎么跟别人说，希望你们今年就把婚事定下来，我以为你和她足够熟悉了。”
付裕安走得很稳，脊背挺着，肩线平直。
他笑了笑，负着手说：“让我和她结婚，并不因为我们有多熟，而是一种固执的路径依赖。他们自己就是这样，一生都被安排着过来，就把联姻当成了最正当的事，至于那一点个人的、微末的情感，在家族的体面和绵延面前，是理所当然，可以被牺牲掉的。”
小叔叔声音清润，论证一些繁琐的大道理也不让人烦。
虽然与她无关，但宝珠还是听得入迷，懵懂地点头。
付裕安看着她的脸，忽然问：“你也希望我和她确定关系？”
“我？”宝珠不明白他为什么这么问。
别说她，付裕安自己都感到鬼迷心窍。
怎么会问出意味这么明显的问题。
更怪异的是，问完之后，他居然忐忑了几秒，心下惴惴。
不知道是希望听到肯定回答，还是否定的。
但宝珠考虑了会儿，还是说，“我不希望。”
付裕安胸中那口气提得更紧了。
真是不该问。
他生怕宝珠趁机说些什么直白的话，赶紧岔开了话题。
今天是寿宴，规模再小也还是来了好些贵客，不能让宝珠失态。
这件事只能再往后拖一拖。
付裕安指了下前头，“我去看看亲戚们都到了没有，你慢一点过来。”
“好。”
宝珠站在原地，有点不高兴地想，他问了她的态度，怎么又不听完？
她是觉得姜永嫣太能闹腾，而小叔叔性子寡淡，明明和另一位姐姐更般配。