“请讲。”
“公主说，盟约既立，北境当安。此番朝贡，是为诚意，亦是新始。望将军在京中，亦能秉持当日边城之约。”兀木尔说完，紧盯着萧煜的反应。
萧煜面色不变，拱手道：“公主深明大义，陛下亦盼边境永睦。使臣放心，萧某既奉皇命接待，自当尽心竭力，不负两国之好。”
兀木尔点了点头，没再多言。
萧煜走出馆驿，翻身上马。随行的长随低声道：“将军，那北蛮正使话里有话啊。”
“嗯。”萧煜一抖缰绳，“回衙门。”
兵部值房内，萧煜将接待过程简要记录，又召来下属，吩咐加强馆驿外围巡查，严禁闲杂人等靠近，亦要留意是否有京中官员私下去访。刚交代完，门外来报，安远侯世子楚逸求见。
楚逸（安远侯次子）还是一身锦袍，摇着扇子进来，见萧煜案头堆着文书，笑道：“萧兄这差事可不容易，那群蛮子没给你脸色看吧？”
“礼数周全。”萧煜请他坐下，“世子此来是？”
“老头子让我来传个话。”楚逸收了扇子，正色道，“他说，北蛮使团里那个副使哈鲁，你要多留意。此人原是拓跋烈亲卫队出身，对老北蛮王极为忠心。拓跋烈死在你手里，虽说如今塔娜掌权，但难保此人心中无怨。老头子在北境还有些耳目，听说这哈鲁出发前，曾与几个旧部私下饮酒，言语间对你颇多愤恨。”
萧煜眉头微蹙：“多谢侯爷提点。”
楚逸又道：“老头子还说，此番使团进贡是表，探听朝廷风向、尤其是对塔娜公主的态度，怕是里。你与他们周旋，言语需格外谨慎。另外，朝中怕也有人想借此生事，你心里要有数。”
“我明白。”萧煜点头。
送走楚逸后，萧煜回到值房里，静静地坐在书桌前，一动不动地沉思着。时间一分一秒过去，窗外的太阳逐渐向西倾斜，阳光透过窗户洒在了书桌上。
过了好一会儿，萧煜才缓缓抬起头来，目光落在面前空白的纸张上。他拿起笔，稍稍犹豫了一下，然后在纸上轻轻落笔，写下了几个名字：兀木尔、哈鲁、塔娜公主、礼部尚书、鸿胪寺卿......这些名字一个接一个地出现在纸上，仿佛代表着不同的人物和势力。
当写到"哈鲁"这个名字时，萧煜突然停住了笔，手指紧紧握住笔尖，似乎想要用力将它折断。片刻之后，他猛地一挥手，在"哈鲁"两个字下面重重地划出了一道深深的黑线，那道黑线如同一条狰狞的毒蛇，扭曲着延伸到整张纸张的边缘。