楚砚卿忍俊不禁，和她闲聊片刻，陆芊芊便起身赶人，“我还要看账本呢！你别耽误我时间！”
老板被账房推出了留芳驿，楚砚卿失笑地望着准备大干一场的陆芊芊。
她回到楚家，不过她并未选择走正门，而是绕至后门，坐上了霜梨早就准备好的马车。
“从西门出城，城外五里处。”
马车向前驶去，楚府的轮廓渐渐消失。
城外五里处，有一座偏僻的院子，院子外围被一圈杂草野花围住，可院里却寸草不生。
房屋看上去还算稳固，只是角落暗生裂缝，整块地看起来死气沉沉，若是晚间无意闯入定是要被吓跑。
“小……小姐，我们真要进去吗？”霜梨拽着楚砚卿的袖子，身子紧紧贴着。
“不是‘我们’，是‘我’要进去。”楚砚卿扒下她的手。
“不行！我不怕！我要陪小姐一起进去！”
“你待在外头是有任务的，若是有外人闯入，你得给我通风报信。”楚砚卿的话让霜梨放弃了进屋的念头，她一定好好守在门口！
楚砚卿没让霜梨进来的原因其实是假的，她是怕若两人都中毒，事情会变得不可控。
她轻敲三下，里面没有回应。
“堂叔，砚卿来看您了。”她又敲了三下。
这一次，里面还是没声，门却陡然开了。
楚砚卿睫羽轻颤，屏着气息走了进去。她一进去，门就被大力关上，楚砚卿环顾屋内，破烂空旷的屋里没寻到人影。
倏地，一张人脸倒悬着直面对上楚砚卿的视线！她被吓得浑身一颤，强撑着没让自己后退。
那是一个倒掉在屋顶的人，看样子应该是刚死不久，还没有闻到尸臭。
男子面部仍保持惊恐，眼睛睁得极大，瞳仁却缩得极小，像两枚被骤然摁进眼眶里的黑钉。嘴巴大张，像是想要求救，却被迅猛的杀人手法中断了动作。
楚砚卿深吸口气，克服了心里的恐惧后，她的视线一直在男人的身上穿梭。
“你看了这么久，看得出他是怎么死的吗？”诡异沙哑的声音从后方传来。
楚砚卿猛地回头，发现床榻前的地板不知什么时候被掀开，一个中年男人站在连接地下的楼梯上，从她的角度看，只能看见一个慢慢转动看向她的头颅。
男人一点点咧开嘴角，浑浊的眼睛死死盯着她。
楚砚卿不自觉退后一小步，她很害怕，但她知道自己不能退缩。而且就算现在转身逃走，她也决计逃不出男人的院子，甚至会连累霜梨。
“他的嘴唇发黑……应是中毒所致。”楚砚卿涩声开口。
“你猜，他是中的什么毒呢？”
楚砚卿心焦地思忖对策，“是您亲手炼的毒。”
男人惋惜地摇头，“错了。”
“他中的毒，是我的孩子们赐予他的。”