安全屋是间废弃的民房，藏在郊区竹林深处，墙皮斑驳脱落，窗户糊着发黄的报纸，只有一盏应急灯悬在天花板中央，投下一圈昏黄的光，勉强照亮屋内的旧家具 —— 一张吱呀作响的木桌，两把缺腿的椅子，还有墙角堆着的纸箱，里面装着矿泉水和压缩饼干。
沈星燎推开门的瞬间，就靠在门框上喘了口气。胳膊上的擦伤还在渗血，湿透的衣服贴在背上，又冷又黏，连抬手的力气都快没了。可她没敢放松，目光快速扫过屋内，确认没有异常后，才转身对身后的顾西洲说：“进来吧，这里是我之前找的应急点，没人知道。”
顾西洲走进屋，随手关上门。他的衬衫也被划破了几道口子，脸上沾着灰尘和血迹，却依旧挺直脊背，眼神里没有丝毫疲惫，只有紧盯猎物般的锐利 —— 他等这场对峙，已经等了太久。
沈星燎没理会他的目光，径直走向墙角的纸箱，翻出里面的急救箱。急救箱是旧的，塑料外壳裂了道缝，里面的碘伏棉签已经过期了一半，她只能挑着看起来还能用的，撕开包装，准备处理胳膊上的伤口。
“燎原掌，到底是什么？”
顾西洲的声音突然响起，打破了屋内的沉默。他站在应急灯的阴影里，一半脸亮着，一半脸藏在黑暗中，语气里没有了之前的急促，却带着更重的压迫感。
沈星燎的动作顿了一下，碘伏棉签停在伤口上方，没敢往下碰 —— 她知道，躲不过去了。
“古武功法。” 沈星燎的声音很轻，带着一丝疲惫，“我母亲教的。”
“你母亲？” 顾西洲往前走了一步，应急灯的光落在他脸上，能看到他眼底的疑惑，“你之前说，你是武馆养女，父母早亡。现在又说你母亲教你古武，沈星燎，你到底哪句话是真的？”
“都是真的。” 沈星燎终于低下头，棉签蘸着碘伏，轻轻擦过伤口，疼得她倒抽一口冷气，“我母亲在我十岁那年走了，养父收留了我，把我当成女儿养。燎原掌是母亲留下的手稿，我自己琢磨着练的，算不上精通。”
这话半真半假 —— 母亲确实留下了燎原掌手稿，可她的古武功底，远不止 “自己琢磨” 这么简单，只是这些，她不能说。
顾西洲却不信。他走到木桌旁，双手撑在桌面上，身体微微前倾，拉近了两人的距离：“自己琢磨？能琢磨出劈断铁链的威力？能琢磨出看穿‘困蛟之局’的阵法？沈星燎，你把我当傻子吗？”
他的声音陡然提高，带着一丝被欺骗的愤怒。沈星燎抬起头，迎上他的目光，眼神里没有了之前的慌乱，只剩下平静的疲惫：“顾总，我没把你当傻子。我只是觉得，有些事，不知道比知道好。”
“比如神谕？比如你母亲和神谕的关系？比如那块令牌背后的秘密？” 顾西洲的问题像连珠炮，每一个都戳中沈星燎的要害。
沈星燎握着棉签的手猛地收紧，棉签杆被捏得变了形。她看着顾西洲，沉默了几秒，才缓缓开口：“令牌是母亲的遗物，上面的星纹是苏家的标记。我替嫁进顾家，确实是为了钱 —— 养父走后，武馆欠了一大笔债，我需要顾家的资助来还债，也需要顾家的庇护，躲开一些麻烦。”
“麻烦，就是神谕？” 顾西洲追问。
沈星燎没回答，算是默认。她重新低下头，继续处理伤口，动作却有些僵硬 —— 提到神谕，她还是忍不住心慌。
屋内再次陷入沉默，只有应急灯的电流发出 “滋滋” 的轻响。顾西洲看着沈星燎低垂的眉眼，看着她因为疼痛而微微颤抖的肩膀，心里的愤怒渐渐淡了些，取而代之的是一丝复杂的情绪 —— 这个女人，看似坚强，却藏着太多的秘密和脆弱。
“你和神谕，到底是什么关系？” 顾西洲的声音软了下来，不再像之前那样咄咄逼人。
“没什么关系。” 沈星燎的声音很轻，“他们想要我的令牌，也想要我的燎原掌。我躲着他们，就像躲着洪水猛兽。”
这话是真的。从母亲走后，神谕就一直在找她，要不是养父带着她四处躲藏，她早就是神谕的阶下囚了。
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