他习惯了将一切都量化为得失、利弊，甚至在决定保护李秀萍的最初，也掺杂着对“忠诚下属”的投资心态。
可此刻，闻着这锅鸡汤的香气，看着她紧张又期待的眼神，林建国第一次清晰地感觉到，自己冰冷的计划版图上，被硬生生楔入了一块温暖的、柔软的、名为“家”的角落。
这或许也是一种“资产”，但却不是能用利益衡量的，而是能让他在这个冰冷时代里，愿意为之披荆斩棘的人间烟火。
他清楚，在这个时代，一个绝对忠诚、又能干的帮手有多么难得。
他保护她，不仅是出于最初的怜悯，更是为了守护自己在这冰冷世界里，好不容易点燃的第一簇篝火。
想到此，他放下碗，语气是从未有过的柔和与坚定：“嫂子，别说还不完的话。好好干，把孩子拉扯大，让她有出息。以后，只要有我在，就没人敢再欺负你们。”
这承诺，既是对她的安抚，也是对他自己内心的宣告。
他喝着汤，她就坐在旁边，偶尔用袖子擦一下又忍不住流下的眼泪。
这一次，她看他的眼神不再只是安静，而像是看着可以依靠的家人。
屋里的气氛，真正有了家的味道。
解决了徐二愣这个心腹大患，后厨的气氛焕然一新。
林建国没有急着进行下一步计划，而是花了两天时间，一手胡萝卜一手大棒，彻底将厨房的规矩立了起来。
他先是重新制定了采买和出菜的标准，堵住了所有跑冒滴漏的口子，让帮厨们第一次知道，原来公家的东西真就姓“公”。
接着，他又不动声色地指点了几位手脚勤快的老实人几手小绝活，赏罚分明之下，整个后厨团队的凝聚力竟前所未有的高涨。
李秀萍也正式上了岗，她几乎把所有的活都揽了过去，把林建国的时间彻底解放了出来。
将内部梳理妥当，林建国这才将目光投向了厂长办公室的方向。
他知道，自己的下一个机会，就在那里。
这天下午，林建国估摸着时间，不紧不慢地从自己的“小金库”里取出几样秘密食材，在小灶上炖了一锅“佛跳墙”的简易版“福寿全”。
他没用什么名贵食材，只用猪蹄、干贝、香菇等寻常物，但凭着前世国宴级的技艺，那香味依旧霸道得能钻进人的骨头缝里。
他算准杜厂长每天下午巡视车间后回办公室的时间，特意把瓦罐的盖子揭开一条缝。
果不其然，杜金城路过食堂时，脚步骤然一顿，鼻子使劲嗅了嗅，鬼使神差地就走了进来。
“小林，你这……炖的什么？怎么这么香？”
林建国故作惊讶地起身：“厂长！我瞎琢磨呢，想给工友们换换口味，就拿手头这点东西乱炖一锅，还没谱呢。”
他盛了一小碗递过去：“您给尝尝，提提意见？”
杜金城喝了一口，眼睛瞬间就亮了，那鲜美醇厚的滋味，是他这辈子都没尝过的。
三两口喝完，他才搓着手，有些难以启齿地开口：“小林啊，你这手艺……绝了！我……我有个难事，想请你务必帮个大忙。”
林建国心中一笑，鱼儿，上钩了，表面上还是不动声色。
“厂长您说。”
杜金城把他拉到角落，声音压得更低，带着一丝愁容：“我那个不成器的儿子下个月结婚，亲家是市商业局的副主任，眼光高得很呐。上次他二闺女嫁人，请的是和平饭店老师傅，那场面……唉！我这头要是去国营饭店订那老三样，不光我儿子脸上无光，我这张老脸也挂不住啊！所以我想……能不能请你出马，帮我操办几桌真正能撑得起场面的私宴？”
说完，他不动声色地塞过来一个厚厚的信封：“这是辛苦费，绝对亏待不了你。”
林建国捏了捏厚度，心里有了数。
这不止是外快，更是他计划中“私房菜”帝国的完美预演！
“厂长，您看得起我，是我的荣幸！”他满口答应，当即就给出了方案。
“菜单我来定，保证有面子有里子。食材您更不用操心，我这边有渠道，能弄到市面上见不着的好东西。”
杜金城听得一愣一愣的，大喜过望：“好好好！就按你说的办！”
林建国决定带上李秀萍和另外两个老实的帮厨，开始培养自己的核心团队。
接下来的几天，他全身心投入到私宴的准备中。
看着李秀萍和两个帮厨在他的指导下有条不紊地处理着食材，后厨的一切都步入了正轨，林建国难得地生出一丝恍如隔世的安稳感。
这一世，他救了人，报了仇，事业也有了雏形，那些前世的故人与憾事，似乎真的已经遥远得像上辈子的梦。
就在他盘点完库房里的“私藏”，心情不错地准备回办公室时，收发室的王大爷叫住了他。
“小林，有你的信！”
林建国有些意外，信封是上好的牛皮纸，很挺括，邮戳清晰地印着两个字：省城。
他撕开信封，抽出一张带着淡淡墨香的信纸。
那娟秀有力的字迹，让他心头猛地一紧。
他的视线几乎是灼烧般地扫过信纸，直接落到了末尾的署名上，沈清雪。
轰！刚刚升起的安稳感被炸得粉碎。
林建国的脑子里像是有什么东西炸开了……