这个自冰雪与冻土中崛起的庞大帝国。
对土地和出海口，有着一种近乎本能的贪婪。
对于南华夏帝国在遥远新大陆的崛起。
罗刹沙皇阿列克谢一世的心情，远比其他欧洲君主更为复杂。
一方面，他乐于见到那些在欧洲大陆上与他争斗不休的西欧国家。
被一个新兴的东方势力狠狠教训。
另一方面，华夏帝国所展现出的恐怖工业潜力与全球扩张的野心，又让他感到了深深的不安。
尤其当他从商人口中得知，华夏帝国的龙旗，已经飘扬在旧大陆的北平，并重新整合了整个蒙古草原的势力时。
这种不安，便转化为一种强烈的警惕。
卧榻之侧，岂容他人酣睡。
他决定派出自己最信任的臣子。
费奥多尔·戈洛文公爵，作为特使，前往新金陵。
去亲眼看一看，这个东方帝国，究竟是敌是友。
戈洛文公爵的到来，给新金陵带来了一股截然不同的风。
他不像西欧使节那样衣着考究，举止优雅。
他身材魁梧如熊，满脸虬髯，穿着厚重的毛皮大氅。
即便是在新金陵温暖的秋日里，也仿佛将西伯利亚的寒风一并带来了。
他的眼神锐利而直接，带着一种草原民族般的侵略性，行走之间，腰间的佩刀与马靴上的马刺碰撞。
在礼节性地拜会了外务部之后，戈洛文公爵直接提出了请求。
他带着罗刹沙皇的亲笔信，要求立刻觐见南华夏帝国的君主，江澈。
紫宸殿内，气氛庄严肃穆。
江澈高坐于王座之上，神情淡然。
下方，文武群臣分列两侧，目光齐刷刷地投向大殿中央那个身形高大的罗刹人。
“罗刹国特使，费奥多尔·戈洛文，参见伟大的南华夏帝国君主。”
戈洛文的行礼，简单而直接。
他只是微微躬身，右手抚胸，远没有其他使节那种谦卑甚至谄媚的姿态。
他的汉语说得有些生硬，但吐字清晰，显然是下过一番功夫。
“公爵阁下远道而来，一路辛苦。”
“不知沙皇阿列克谢，托你带来了何种问候？”
“我的陛下，沙皇阿列克谢，向您致以最崇高的敬意。”
戈洛文直起身，目光毫不避讳地与江澈对视，朗声说道。
“沙皇陛下认为，罗刹国与华夏帝国，是这个世界上最相似，也最强大的两个国家。”
“我们都拥有广袤无垠的国土，我们的人民都勤劳而坚韧，我们的目光，都超越了那些在狭小半岛上勾心斗角的西欧君主。”
这番开场白，让殿内的群臣微微一愣。
这个罗刹人，好大的口气！
竟将罗刹国与天朝上国相提并论！
郑海眉头一皱，刚想出声呵斥，却被江澈一个眼神制止了。
江澈饶有兴致地看着戈洛文，示意他继续说下去。
“陛下，想必您也看到了。”
戈洛文张开双臂，“法兰西、西班牙、葡萄牙，这些昔日的海上强国，在您的舰队面前，不过是一群腐朽的懦夫。而英吉利，尼德兰，则是满脑子只有利益的卑鄙商人，与他们为伍，只会拉低您帝国的格调。”
“而我们罗刹国不同。”
“我们的敌人，同样是这些虚伪的西欧人！”
“他们在波罗的海阻挠我们，在黑海挑衅我们，在欧洲大陆上，他们组建联盟，试图遏制我们罗刹民族向西的步伐！”
“既然我们有着共同的敌人，为何不能成为最坚实的朋友？”