陈念走进书房的时候，陈山正在对着一幅巨大的美国地图出神。
地图上，密密麻麻地标注着各种记号，从常春藤的校徽，到好莱坞的片场标志，再到德克萨斯州的油井，以及最新被圈出来的，那片广袤的铁锈地带。
“爸，‘索拉瑞’计划和‘快乐教育’计划的最新报告出来了。”
“效果……比我们预想的还要‘好’。维里迪安制药的止痛药，已经彻底占领了铁锈地带的每一个乡镇。根据我们的统计，在那些地区，成年男性的劳动力参与率，在过去一年里，下降了超过百分之十五。药物过量导致的死亡人数，增加了三倍。”
他停顿了一下，似乎在组织语言。
“教育方面，全美超过百分之四十的公立学区，已经采纳了‘快乐教育’的改革方案。数学和科学课程被大幅削减。根据最新的PISA测试预估，美国学生的平均数学成绩，可能会在三年内，跌出全球前三十名。”
陈念看着父亲的背影，终于还是忍不住问出了口：“爸，铁锈地带已经快变成一片由瘾君子和文盲组成的废土了。我们的目的，是不是已经达到了？这样下去……”
“达到？”陈山转过身，脸上没有丝毫的波澜，反而是一种近乎冷酷的平静，“不，阿念，这还远远不够。”
他走到书桌前，拿起一支红色的记号笔。
“我们到现在为止所做的一切，都只是在松土。我们把这片土地，变得松软，变得贫瘠，让上面的庄稼，变得脆弱不堪。但我们还没有真正地，去收割。”
“收割？”陈念不解。
“没错，收割。”陈山在地图上，画了一个巨大的圈，将整个美国，都圈了进去。
“我们已经用‘政治正确’，搞乱了他们的思想；用‘环保’，拖住了他们的能源；用‘毒品’，摧毁了他们的身体；用‘愚民教育’，废掉了他们的下一代。现在，是时候，给他们上最后一课了。一堂关于资本主义的，最深刻，也最残酷的一课。”
陈山看着陈念，一字一句地说道：“我要让你明白，什么是美国的‘斩杀线’。”
“斩杀线？”陈念对这个词感到陌生。
“这个词，来自于电子游戏。意思是指，当一个游戏角色的生命值，低到一个特定的水平，他就进入了濒死状态，任何一点伤害，都可能直接杀死他，没有任何‘回血’的余地。”
“在美国，这条‘斩杀线’，不是联邦政府划定的那条，用来统计穷人数量的‘贫困线’。不，它比那条线，要高得多，也隐蔽得多。”
“一个徘徊在这条线附近的美国人，从表面上看，他可能有一份工作，一辆二手车，能租得起一间公寓，甚至还能偶尔去看看电影。他看起来，像一个正常的中产阶级。但是，他的财务状况，已经进入了‘斩杀’范围。”
陈念专注地听着，他知道，这才是父亲整个计划的，最核心，最致命的一环。
“这种状态，我称之为‘财务紧平衡’。他的收入，和他的支出，几乎完全相等。他没有任何有效的储蓄，也没有任何可靠的保障。他的人生，就像在走一根悬在万丈深渊上的钢丝。只要一阵微风吹过，他就可能掉下去，摔得粉身碎骨。”
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