而现在，一个强大的外来者，却说出了他们想说而不敢说的话。
这究竟是善意的橄榄枝，还是包裹着剧毒的诱饵？
赤扈的心，乱了。
他挥了挥手，让人将图巴烈带了下去。
“传我命令，部落加强戒备，任何人不得擅自出击。”
赤扈看着争吵不休的众长老，最终下达了命令。
“一切，静观其变。”
大长老气得吹胡子瞪眼，却也无可奈何。
毕竟，赤扈才是部落未来的继承人，在年轻一辈中威望极高。
一场剧烈的争吵，暂时以赤扈的静观其变而告终。
但所有人都知道，赤鹰部，已经站在了命运的十字路口。
而就在赤鹰部内部因为未来的方向而剧烈摇摆之时。
白龙骑的斥候，带来了一个让苏知恩都感到意外的急报。
“禀统领！”
“前方发现一支百人队，正向赤鹰部方向靠近！”
“看旗帜，是大鬼王庭派来催缴物资的车队！”
苏知恩正在擦拭自己的雪玉长枪，听到汇报，动作微微一顿。
他抬起头，看向身旁的于长和云烈。
“真是想什么，来什么。”
“我们的朋友正在犹豫不决，看来，我们需要帮他下定决心了。”
他站起身，属于指挥官的冷静与锋锐，瞬间取代了此前的温和。
“于长，云烈！”
“在！”
“点五百骑，随我出发！”
“这一次，我要送一份大礼，给我们的赤扈少族长！”
半个时辰后。
在通往赤鹰部的一处狭窄山谷隘口。
一支百人组成的王庭骑兵队，正骂骂咧咧地在雪地中前行。
为首的使者，满脸倨傲，嘴里不停地抱怨着这该死的天气。
“这帮赤鹰部的贱骨头，牛羊又晚了半个月！”
“等到了地方，看老子怎么收拾他们！”
“就是！一群养不熟的白眼狼！”
身旁的护卫们，也跟着附和。
他们完全没有注意到，在隘口两侧的山坡之上，五百双冰冷的眼睛，已经将他们牢牢锁定。
苏知恩站在雪地里，透过风雪的间隙，冷冷地注视着下方那支毫无防备的队伍。
他缓缓举起了自己的右手。
五百名白龙骑，悄无声息地，拉开了手中的强弓。
雪亮的箭头，在昏暗的天光下，泛着致命的寒芒。
当那支王庭百人队完全进入伏击圈的中心时。
苏知恩的右手，猛然挥下！
“放！”
“咻咻咻咻——！”
没有惊天的呐喊，只有尖锐到令人头皮发麻的破空之声！
五百支羽箭从天而降，瞬间笼罩了整个谷底！
“噗噗噗！”
利箭入肉的声音，密集如雨打芭蕉。
山谷之内，瞬间化作人间炼狱。
那些前一刻还在耀武扬威的王庭骑兵，连惨叫都来不及发出一声，就被密集的箭雨接连放倒。
战马悲鸣着倒下，将背上的主人死死压在身下。
一轮齐射。
仅仅一轮齐射。
谷底，便再也没有一个站着的人。
苏知恩脸上毫无波澜。
“云烈，带人下去，把为首那个使者的脑袋砍下来。”
“于长，把他那面王庭的令旗也拿上。”
片刻之后。
当那颗死不瞑目的头颅，和那面被鲜血浸染的王庭令旗，被装进一个木匣时。
苏知恩再次派人，找到了那个叫图巴烈的哨探。
这一次，图巴烈看着苏知恩的眼神，已经只剩下纯粹的恐惧。
苏知恩将那个沉重的木匣，交到了他的手上。
“回去告诉赤扈。”
“欺压你们的人，我替你杀了。”
“我的耐心有限。”
“明日日出之前，我要看到他的选择。”
......
当图巴烈第三次回到赤鹰部时，他带回的东西，让整个部落都陷入了死一般的寂静。
金帐之内，那个散发着浓郁血腥味的木匣，被放在了正中央。
赤扈颤抖着手，缓缓将其打开。
一颗狰狞而又熟悉的人头，赫然出现在众人眼前。
正是前些时日还来部落里作威作福的王庭使者！
人头旁边，静静地躺着一面被鲜血染红的令旗。
那是王庭的旗帜！
“轰！”
整个金帐，彻底炸开了。
所有长老都面如死灰，身体不可抑制地颤抖起来。
如果说，之前苏知恩的言语和粮食，还只是诱惑。
那么现在，这颗人头，这面血旗，就是一把架在他们所有人脖子上的刀！
南朝人，当着他们的面，杀了王庭的使者！
这件事，已经没有了任何转圜的余地。
就算他们现在立刻向王庭跪地求饶，禀明一切，王庭会信吗？
不，王庭只会认为他们与南朝人勾结，杀了使者，意图谋反！
等待他们的，将是王庭最残酷的清剿！
退路，被彻底斩断了。
“魔鬼……他们是魔鬼……”
大长老面无人色，嘴唇哆嗦着，一屁股瘫坐在了地上。
他终于明白，从一开始，他们就掉进了一个精心设计的陷阱。
对方根本没想过要跟他们公平地打一仗。
对方要的，就是用最直接、最残酷的方式，逼着他们，站队！
赤扈死死地盯着那颗人头，他的胸膛剧烈地起伏着。
种种情绪在他的心中交织。
但最终，这些情绪，都化作了一股前所未有的决绝。
他缓缓抬起头，目光扫过帐内所有神色各异的长老。
他知道，自己已经没有选择了。
或者说，从他内心对王庭产生不满的那一刻起，他就只有一个选择了。
“欺压你们的人，我替你杀了。”
“我的耐心有限。”
“明日日出之前，我要看到他的选择。”
南朝将军那冰冷的话语，在他耳边反复回响。
这哪里是选择？
这分明是最后的通牒！
要么，带着整个部落，和顽固派一起，被南朝的铁蹄碾碎，或者被王庭的怒火烧成灰烬。
要么，就亲手斩断过去，踏着同族的鲜血，为自己和部落，争出一个未知的未来！
赤扈闭上了眼睛。
当他再次睁开时，眼中所有的犹豫与挣扎，都已消失不见。
取而代之的，是一片冰冷与坚定。
“来人。”
他平静地开口。
“今夜，我在金帐设宴，请所有长老前来议事。”
“共商我赤鹰部，生死存亡之大计。”
大长老等人闻言，眼中闪过一丝希望。
他们以为，赤扈终于要向他们妥协，商议如何应对眼前的死局了。
然而，他们没有看到，赤扈在下达命令时，悄然对自己最忠心的几名护卫，做了一个隐晦的、抹脖子的手势。
那一夜。
赤鹰部的金帐，灯火通明。
宴席之上，酒香四溢。
然而，当大长老举起酒杯，准备痛陈利害，说服赤扈与南朝人决一死战时。
赤扈，和他身边数十名早已等待多时的年轻勇士，同时拔出了藏在皮袍下的弯刀。
冰冷的刀光，瞬间照亮了每一个人惊恐的脸。
“赤扈！你……你要干什么？！”
大长老惊骇欲绝地指着他。
赤扈没有回答。
他只是用行动，给出了自己的答案。
“噗嗤！”
手起刀落。
大长老那颗充满惊愕与不甘的头颅，冲天而起，滚烫的鲜血，溅了赤扈一身。
“凡阻我赤鹰部生路者，杀！”
赤扈的声音响彻帐内。
一场血腥的内部清洗，在狭小的金帐内，拉开了序幕。
惨叫声，兵刃碰撞声，求饶声……很快，又都归于沉寂。
当金帐的门帘再次被掀开时，走出来的，只有浑身浴血的赤扈和同样浴血的亲卫。
他的身后，再无一个活着的长老。
……
次日，清晨。
风雪停歇，久违的阳光刺破云层，洒在这片被清洗过的雪原上。
赤鹰部的营地大门，缓缓敞开。
没有陷阱，没有埋伏。
当苏知恩率领两千白龙骑，缓缓策马而来的时候。
营门之外，赤扈亲率部落中所有还能拿起武器的八百名勇士，早已列队等候。
他们的脸上，带着一夜未眠的疲惫，和一种破釜沉舟后的麻木。
看到那面迎风招展的白龙大旗，看到那个端坐于雪夜狮之上的年轻将领。
赤扈翻身下马。
在八百族人，和两千白龙骑的注视下。
他一步步走到阵前，在距离苏知恩十丈之外的地方，停下了脚步。
噗通一声。
这位草原上高傲的少族长，单膝跪地。
他双手高高捧起一个巨大的木匣，那里面，散发着令人作呕的血腥气。
他的声音，清晰嘹亮。
“赤鹰部，赤扈！”
“愿率全族老少妇孺以及八百勇士，归顺安北王！”
“此为，投名状！”
话音落下，他猛地打开了木匣。
木匣之内，十几颗人头，码放得整整齐齐。
为首的，正是大长老那颗死不瞑目的头颅。
阳光照在那些凝固的鲜血上，反射出刺目的光。
血色为墨，人头作书。