她随手拿起一本账册，正是之前风波中看的那本。手指划过上面清晰的条目，外面的乱局是遥远的雷声，而她，是风暴中心最安然的那一个，亲手牵引着每一道电光。
潮湿发霉的柴房里，三个人影凑在一起。空气中是腐烂木头和泥土的味道。
厨房王管事是个胖子，一双油腻的手搓来搓去。“这事儿靠谱吗？老太太真让我们动手？”
“废话！”周嬷嬷不耐烦地啐了一口，“我还能拿这事开玩笑？二夫人死了！二爷是个瘸子！这府里除了老太太，谁还能当家？”
柴房的老李又瘦又干，搓着手盘算。“我们动手，有什么好处？总不能白白为老太太冒风险。”
“好处？”周嬷嬷吊起眉梢，“等老太太重新掌权，王管事，你就是这府里的大总管。老李你，公中的银库以后就归你管。这好处够不够？”
两个男人的呼吸都重了几分。这是泼天的富贵。
“干了！”王管事一拍大腿，“今晚我就让人把一桶泔水倒进给主院熬的上等白粥里。”
“我也让送到浅溪轩地炭，全都是湿的，保管让他们烟熏火燎！”老李立刻附和。
“好极了，”周嬷嬷开口，“只要府里一乱……”
她的话没能说完。
那扇虚掩的柴房门，被人一脚踹开，发出一声巨响。
人影瞬间堵满了门口。刘护卫面无表情地站在最前面，身后十几个护卫将所有去路封死，人人手按刀柄。
三个密谋者僵在原地，脸上的血色褪得一干二净。
“刘……刘护卫……”王管事挤出一个比哭还难看的笑，“好巧啊……”
刘护卫没说话，只用下巴示意了一下。两个护卫上前，一人一个，揪住王管事和老李的衣领，不等他们喊叫，就用破布堵住了嘴，干脆利落地拖了出去。
周嬷嬷双腿一软，瘫坐在地，浑身抖个不停。
“饶命啊！刘护卫饶命！是老太太！是老太太逼我的！”
刘护卫走到她面前，居高临下地看着她。
“二夫人是没了，”他平铺直叙地开口，“但她定下的规矩还在。侯府之内，但凡结党营私、兴风作浪者，罪不容恕。”
他对手下摆了摆手。“带走。”
周嬷嬷的求饶变成了呜咽，被人从地上架起来，一路拖过庭院，直奔福安堂。
福安堂的大门被猛地推开。
正焦心等待的岳清秋带着得意的问话转过身，话语却在看到刘护卫和他身后的护卫时卡在了喉咙里。
紧接着，衣衫不整、哭哭啼啼的周嬷嬷被一把扔在了地上。
“这是什么意思？”岳清秋强撑着气势喝问，“刘护卫，你好大的胆子，敢闯我的地方？”
“老太太。”刘护卫微微欠身，那姿态里没有半分敬意。“属下奉二爷之命，在王母丧期维持侯府安稳。过世的二夫人曾立下十二条规矩，第一条，便是严惩结党营私、搬弄是非之人。”
他用拇指点了点地上瘫软的周嬷嬷。
“您的仆人周嬷嬷，勾结王管事、李管事，意图在府内制造混乱，动摇侯府根基。人赃并获，他们都招了。”
“胡说！你们这是诬陷！”岳清秋尖叫。