皇后因凤体违和，原本并未随驾春狩，此时前来本不稀奇。然而，她亲自携着十一岁的二十二皇子同至，这其中的意味，便颇有些不同寻常了。
加之前两日储明院长被押解回京，太子又再未公开露面，众人心中早已暗潮涌动，各怀揣测。
让时君棠意外的是，随皇后同来的，竟还有太子妃与郁家二姑娘郁含烟。
皇帐内。
皇后端坐于侧，一身暗紫色宫装雍容依旧，神情却显得异常憔悴。甚至鬓边已有了不少的白发，眼角细纹深刻，仿佛一夕之间苍老了许多。
郁含烟侍候在旁，面上覆了一层薄霜，冷然无波。当时君棠进帐时，她目光微抬，旋即冷淡移开，恍若未见。
郁家主立于下首，面色虽沉凝，眼神却已不复前两日的激愤。
经此变故，许多事他已然看开——于他而言，皇后手中的权柄与郁家未来的荣光，远比一个行差踏错的太子更为紧要。
至于太子，该弃的时候就弃吧，大不了再扶持一个。
皇后开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“皇上，太子偷偷回宫了，在殿里哀求了本宫整整一天一夜。”顿了顿，抬手悄然抹去眼角骤然滑下的泪：“他当本宫是蠢的吗？将罪责尽数推给储明，便以为能将自己摘得干干净净？丧子之痛，不共戴天。”
时君棠目光一动，想到时康所说姒家有人偷偷回了京都，原来是太子殿下。
“皇上，”一直沉默的郁含烟此时上前一步，将一个紫檀木盒双手奉上，声音清冷如玉石相击，“臣女有证物，可证当年毒害两位皇子之事，实乃太子殿下所为。”
她打开木盒，内里是两个小巧的白釉瓷瓶，“当年太子便是以此毒，害了两位殿下性命。大理寺卿贺贞大人还有证人。”
很快，贺贞被宣入帐中，带来的还有两名老宫人，以及一系列的证据。
时君棠的目光落在这两名老宫人身上，去年，贺叔还说很难找到证据，相关宫人早已离散无踪。不过短短时日，不仅人证现身，物证亦齐全……看来她离京春狩这几日，京中已是风起云涌，发生了许多她尚未知晓的变故。
此时在离围场不远处。
沈琼华幽幽转醒，只觉得头脑昏沉，周身酸软无力。她挣扎着坐起，惊觉自己竟昏睡在一辆疾驰的马车之内，心下骇然。
马车颠簸，帘幕被风卷起一角，窗外是飞速倒退的、熟悉的道路景色——这马车，正朝着京都方向疾行。
“沈侧妃醒了？”一个不高不低、略显阴柔的声音自车厢前端响起。
“焦公公？”竟是御前侍奉的焦公公，沈琼华瞬间明白怎么回事了：“皇上这是何意？”
“不是沈侧妃要求皇上保你五年平安吗？”焦公公笑不达眼：“皇上仁厚，允了。自今日起，沈侧妃便安居东宫琼华苑，五年之内，不得踏出院门半步。若违圣意……”他拖长了语调，“皇上可就不能保证侧妃的周全了。”
沈琼华脸色一白：“不，不，妾身不是这个意思，焦公公，我要见皇上，我要见皇上。”
“皇上岂是你想见就能见的？”焦公公没理她，坐了下来，闭眸养神。
沈琼华没想到会是这样的结果，她不明白皇上为何要软禁她，幸好，是在东宫，只要太子回来，对，太子：“我要见太子，我要见太子殿下。焦公公，让我见太子！”
“见太子？”焦公公掀了掀眼皮，嗤笑一声，“太子殿下如今自身恐怕都难保了。”