“新锐”项目负责人和那两位高管的脸色瞬间变得惨白。会议室里死一般寂静，所有人都听出了陈总话语中的潜台词——问题出在项目的具体执行和最初的决策上，而决策者，无疑指向了叶婧本人。
叶婧的脸色铁青，胸口剧烈起伏。她当然记得陈总当年的那些风险提示报告，但她当时求成心切，又在父亲的某种暗示和“新锐”团队描绘的美好蓝图下，最终力排众议，批准了那些付款。如今，这成了刺向她最锋利的一把刀。
“现在不是追究责任的时候！”叶婧强行压下怒火，她知道此刻内讧只会让局面更糟，“当务之急是应对！陈总，立刻盘点集团所有可用资金和可变现资产，评估最坏情况下的现金流压力测试。公关部，修改澄清公告，技术部分，承认存在挑战但强调长期投入和坚定信心，财务部分，坚决否认任何不当资金挪用和利益输送，强调所有合作均合规合法，必要时可以起诉‘灰犀牛’诽谤！技术团队，集中所有资源，哪怕只是做出一个能稳定运行的演示版本，也要在一周内拿出来！另外，”她咬了咬牙，“联系我们在投行和基金的所有关系，探探口风，看看有没有可能……引入有实力的战略投资者，或者，达成短期谅解，稳住债券价格。”
会议在压抑和混乱中结束，众人面色沉重地鱼贯而出。叶婧独自站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下依旧繁华却让她感到无比冰冷和孤独的城市。手机不断震动，是来自父亲、其他大股东、合作方、甚至竞争对手的询问或“关切”电话，她一个都没接。
她知道，真正的风暴才刚刚开始。“灰犀牛”的报告只是第一波攻击。接下来，评级机构可能下调评级，供应商可能要求缩短账期甚至停止供货，客户可能取消订单，更可怕的是，如果那几笔离岸资金的真相被彻底挖出，牵扯出更深的利益链甚至法律问题……叶婧不敢再想下去。她第一次感到，自己执掌的这个庞大帝国，竟是如此脆弱，而自己，似乎并没有想象中那么掌控一切。
就在叶氏高层焦头烂额之际，汪楠正在“烛明基金”的办公室里，冷静地观察和操作着一切。
阿杰通过匿名账户建立的空头头寸，随着股价的暴跌，正在快速产生巨额浮盈。但汪楠的目标不仅仅是盈利。他让阿杰在股价跌至一定位置（接近腰斩，市场恐慌达到一个极点时），开始分批、隐蔽地平掉部分空头仓位，锁定利润。同时，利用这部分利润和之前通过各种渠道筹集到的、分散在多个离岸实体名下的资金，开始以极低的价格，悄然吸纳叶氏集团在二级市场被恐慌性抛售的股票。
他的买入非常小心，通过数十个不同券商、分布在不同市场的账户进行，每笔交易金额都不大，避免引起市场注意。他知道，此刻抄底风险极大，叶氏的危机远未结束，股价很可能继续下跌，甚至跌到难以想象的低谷。但他同样相信，叶氏集团的根基并未完全动摇，其传统主营业务依然能产生稳定现金流，这次危机主要集中于“新锐”项目和关联的财务疑云。如果操作得当，在极端低价位吸纳的股票，未来一旦危机缓解或出现转机，将带来难以想象的回报。更重要的是，这些股票，将成为他未来在叶氏内部，甚至在可能的叶氏重组中，重要的话语权筹码。
除了资本市场上的操作，汪楠密切关注着叶氏内部的动向。郑茹从总部开会回来后，脸色一直很不好看，向汪楠简要通报了会议情况，特别是CFO陈总那番“划清责任”的发言。汪楠听后，只是点了点头，没有多说什么，但心中对陈总的立场有了更清晰的判断——这位CFO，对“新锐”项目的隐患早有预见，对叶婧的激进决策未必认同，如今危机爆发，他第一时间选择的是自保，并试图将责任推向叶婧和具体执行团队。这是一个重要的信号，意味着叶氏内部的裂痕，正在危机下公开化、扩大化。
汪楠也接到了叶婧亲自打来的电话，语气疲惫但依旧带着不容置疑的命令口吻：“汪楠，‘烛明’必须稳住。你手上的几个项目，特别是‘烛龙’和刚投的‘微毫感知’，是集团现在少数还能拿得出手的亮点了。准备好材料，如果需要，随时配合集团对外发声，展示我们在前沿技术投资上的真实成果和潜力。另外，你个人，近期不要接受任何媒体采访，不要对‘新锐’的事情发表任何看法，保持低调。”
“明白，叶总。‘烛明’一切正常，项目进展顺利，资金安全。”汪楠平静地回应，给出了叶婧此刻最想听到的答案。
挂断电话，汪楠走到窗边。窗外，城市依旧车水马龙，但叶氏大厦的阴影，似乎比以往更加浓重。股价的雪崩，不仅仅是一个数字游戏，它意味着信用体系的崩塌，合作伙伴的背离，内部人心的离散，以及……权力的重新洗牌。
他能感觉到，一股暗流正在叶氏内部涌动。那些对叶婧改革不满的元老，那些在“新锐”项目中利益受损或未得分羹的派系，那些早就觊觎叶氏控制权的内外势力，都可能在这场危机中浮出水面，蠢蠢欲动。
而他，这个在风暴中看似安静、专注于自己“一亩三分地”的“烛明”负责人，已经悄然完成了第一阶段的布局——做空获利，低价吸筹，观察裂痕。接下来，他要做的，是继续等待，等待股价跌至一个更极端、更具吸引力的位置，等待叶氏内部矛盾进一步激化，等待那个能让他从幕后走向台前，或者给予致命一击的最佳时机。
风暴还在肆虐，雪崩远未停止。但汪楠知道，最寒冷的时刻，往往也孕育着新的生机。他看向电脑屏幕上，那个代表着秘密资金账户不断跳动增长的数字，又看了看另一份刚刚收到的、关于“微毫感知”已完成A轮融资交割、团队士气高昂准备加速研发的简报，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
叶氏的雪崩，对他而言，是危机，更是前所未有的机遇。他要在这片废墟之上，建立起属于自己的王国。而这一切，才刚刚开始。