这个推测让林薇浑身发冷。如果真是这样，汪楠的处境，远比他自己想象的更加危险。他不是在走钢丝，而是在刀尖上跳舞，而握刀的人，随时可能将他推下深渊。
她必须提醒汪楠。但怎么提醒？直接说出这个残酷的猜想？汪楠会信吗？他会不会认为这是她在离间他和叶婧？或者，他即使相信了，又能做什么？反抗叶婧？那意味着与整个叶氏帝国为敌。他能全身而退吗？
就在林薇为汪楠的处境忧心忡忡，并苦思如何将新证据安全稳妥地公之于众时，一连串看似平常、实则暗藏玄机的事件，打破了表面的平静，预示着致命危机的临近。
首先是她自己。从图书馆取回证据后的第二天起，林薇就隐隐感觉到一种被窥视的不安。上下班途中，似乎总有似曾相识的车辆或面孔出现在视野边缘；家门口偶尔会出现陌生的、看似在修理线路或检查管道的人员；深夜，公寓楼下的路灯似乎坏得特别频繁，阴影幢幢。她检查了自己的电子设备，没有发现被入侵的迹象，但她相信自己的直觉——她被监视了。不是那种明目张胆的跟踪，而是更专业、更隐蔽的盯梢。对方在评估她的行踪、社交圈和日常规律。是方佳的人？还是孙启年？亦或是……叶婧？
她加强了安全措施，更换了常用的电子设备，启用了备用通讯方案，出行更加谨慎。但那种如影随形的被监视感，始终挥之不去。
紧接着，汪楠那边也传来了不寻常的信号。在一次例行的简短加密通讯中（他们约定使用一种临时、一次性的加密信息通道），汪楠的语气异常凝重：“最近有人在暗中调查我，不是公司内审，也不是商业对手常用的手段，更……专业，像是背景调查，但范围很广，包括我的大学记录、早期工作经历，甚至……我父亲的病史。叶总最近对我的态度也有些微妙，看似倚重，但某些关键决策开始绕开我，直接向项目组下达。孙启年那边，最近突然安静了许多，但他手下的几个人，和‘蓝海资本’在东南亚的一个关联公司，有过几次秘密会面，我的人偶然拍到了照片，但很模糊。”
林薇的心沉了下去。叶婧开始调查汪楠的背景？这绝非信任的表现。而孙启年与“蓝海资本”的勾连，似乎从暗处走向了半公开？这是否意味着他们的计划进入了新阶段，或者，叶婧的“清洗”动作，逼得他们不得不加快步伐？
然后，是关于魏国富的消息。林薇安排定期与魏国富的侄子保持单线联系，以确保魏国富的安全。但最近一次联系时，侄子语气有些惊慌地提到，前几天有几个自称是“民政部门工作人员”和“社区志愿者”的人上门，说是“关心孤寡老人”，详细询问了魏国富的身体状况、作息规律、有什么亲友来往等，还特别问起最近有没有陌生人来看望过他。侄子觉得不对劲，搪塞了过去。林薇立刻警觉，这绝不是普通的社区关怀。有人已经盯上了魏国富！是孙启年灭口？还是叶婧“清理”证人？无论是谁，魏国富的处境都变得极其危险。
她当机立断，通过一个可靠的公益律师朋友，以“法律援助”和“异地疗养”的名义，秘密安排魏国富和他的侄子暂时离开了原住地，转移到一个更隐蔽、安全的处所。但这样一来，魏国富这个关键人证，短期内也无法再公开露面或提供更多信息了。
最后，也是最让林薇感到山雨欲来风满楼的一击，是来自叶婧本人的、一张措辞正式、印刷精美的邀请函——邀请她参加三天后，在叶氏旗下顶级私人会所“云顶苑”举办的，叶婧本人的生日晚宴。
邀请函是直接送到林薇工作单位的，由叶婧的私人助理亲自送达，态度客气而无可指摘。助理表示，叶婧总裁很欣赏林记者近期一些关于企业社会责任和科技伦理的报道视角，希望能有机会与林记者这样的媒体精英深入交流，共庆生日。
这太不寻常了。叶婧与林薇素无交情，甚至因为“新锐”项目的报道，林薇某种程度上站在了叶氏的对立面。一场私人的生日晚宴，邀请一位调查记者参加？这与其说是邀请，不如说是一种姿态，一种试探，甚至可能是一场“鸿门宴”。
林薇几乎可以确定，叶婧已经知道了她在调查叶氏旧事，至少是有所察觉。这次邀请，是警告，是招安，还是想当面摸清她的底细？抑或是，想将她置于众目睽睽之下，观察她与哪些人接触，试探她的反应？
她看向桌上并排摆放的两样东西——一边是神秘寄件人提供的、指向叶氏原罪的铁证复印件；另一边，是叶婧发出的、散发着优雅香气的生日宴邀请函。一边是血淋淋的过去，一边是光鲜奢华的现在。而两者之间，是暗流涌动、危机四伏的当下。
平静，只是假象。致命的危机，如同隐匿在深海之下的巨大冰山，正在缓缓浮出水面。孙启年与“蓝海资本”的勾结在加深，动作可能升级；叶婧对汪楠的信任在动摇，清洗的利刃或许已经举起；魏国富等关键证人被发现，安全受到威胁；她自己被严密监视，行踪可能暴露；而叶婧，这个风暴的中心，正以生日宴为舞台，向她，也可能向汪楠，向所有相关方，发出了意味深长的邀请。
是退，还是进？是继续潜伏收集证据，还是利用生日宴这个公开场合，做些什么？
林薇知道，自己已经站在了风暴眼。那张邀请函，既是危机，也可能是一个机会——一个近距离观察叶婧、汪楠、孙启年（如果他出席）、甚至方佳（她很可能会在场）之间微妙互动的机会，一个在各方势力汇聚的舞台上，试探虚实、传递信号的机会。当然，风险也极高，她可能彻底暴露，可能陷入被动，甚至可能面临直接的危险。
但退缩，就意味着将主动权拱手让人。她看了一眼电脑屏幕上那些触目惊心的证据扫描件，想起了赵国栋、魏国富、王秀兰，想起了汪楠深夜电话里的疲惫，也想起了自己作为记者的职责。
她深吸一口气，拿起笔，在生日宴邀请函的回复回执上，缓缓地、清晰地写下了“接受邀请”四个字。
风暴将至，而她，决定迎向风暴中心。平静，即将被彻底打破。一场汇聚了历史罪孽、现实利益、人性纠葛和未来抉择的博弈，即将在叶婧的生日晚宴上，拉开序幕。致命的危机，隐藏在衣香鬓影、觥筹交错之下，等待着爆发的时刻。