从那以后，李怀生便与他们成了莫逆之交。
他教他们分辨草药，告诉他们许多闻所未闻的“格物之理”。
在清尘和云舟心里，这位俊美如天人的九爷，其学识之渊博，手段之神奇，早已与仙人无异。
“九爷的恩情，咱们粉身碎骨也报答不完。”
云舟重重地点头。
“师父说的是。”
清尘看着徒儿那副手舞足蹈的模样，脸上的激动之色也渐渐敛去，恢复了往日的沉静。
“云舟，莫要高兴得太早。”
他指了指殿内那尊已经剥落了金身的道祖神像，声音沉稳，“你以为，我们今日所为，只是为了博一个虚名？”
云舟脸上的笑容一滞，挠了挠头，有些不解。
“师父，难道不是吗？有了陛下亲赐的观名，咱们莲花观可就在京城里立住脚了！往后香火定然鼎盛！”
“香火？”清尘摇了摇头，“我们师徒二人，无官无职，无亲无故，在这京城里就是两根无根的浮萍。”
见云舟似懂非懂，清尘叹了口气，继续点拨道：“九爷在信中曾反复叮嘱，他说，我们在京中无任何依靠，行事之前，必先为自己寻一顶牢不可破的保护伞。你可知为何？”
他顿了顿，声音压得更低了些：“三岁小儿抱着金子招摇过市，谁见了都想上来抢一把。”
云舟恍然大悟，只觉得后背一阵发凉。
“保护伞……弟子明白了！今日这天降祥瑞，就是我们的保护伞！”
“不错。”清尘的脸上终于露出了一丝赞许的微笑，
“这天下，还有比天子更牢固的靠山吗？今日莲池为圣驾而开，是为祥瑞，我等是见证祥瑞的有福之人，这道观是陛下亲笔赐名的莲花观。从此以后，这观便不再是观，而是陛下德感苍天的明证。”
“有了这层护身符，日后任谁想动我们，都得先掂量掂量。如此，我们才能安安稳稳地站在这京城里。”
“云舟，往后行事务必更加谨慎。”
“是，师父。”
云舟听得心悦诚服，可随即又生出新的疑惑。
“师父，弟子还是不解。这莲花为何会听我们的话，说开就开？九爷他……他当真会仙法不成？”
清尘看了他一眼，缓缓摇头。
“非是仙法，而是九爷所说的格物之理。”
他站起身，踱步到殿门前，望着那满池莲花，眼中是深深的敬畏。
“九爷在信中说，这世间万物，皆有其性。莲花看似柔弱，其花瓣开合，却对冷暖变化极为敏锐。”
“他称之为……温度。”
云舟听得一愣一愣的，温度？这是什么词？
清尘继续说道：“九爷说，在寒冷之时，花瓣便会紧紧收拢，以求自保。若遇温暖，则会迅速舒展，迎光而生。我们所做的，不过是顺应它的天性。”
“九爷让咱们提前建好那座暖房，日夜烧着炭火，维持屋内温暖如春，如此才能让莲藕在初春时节便生根发芽，结出花苞。这便是‘非时’的根本。”
云舟问：“然后呢？”
“然后，便是在今日凌晨，天还未亮，寒气最重之时，从暖房中挑选那些最健壮、含苞待放的花苞，连着根茎一起，移栽到池中预先埋好的瓦盆里。同时，将早已备好的冰块，沉入池水之中，让池水冰冷刺骨。”
“如此一来，这些花苞便会因为骤然的寒冷而收得更紧，绝不会有半点开放的迹象。”
“待到圣驾临近，我们再将早已烧好的温水，悄悄从池边预留的暗渠中灌入，冷水被温水替代，花苞受了这股暖意刺激，便会以为盛夏已至，自然就会在短短片刻之间，尽数绽放。”
清尘说完，长叹一声。
“点水成春，掌中春秋……九爷这是洞悉了天地至理啊。”