“是！”牛进达领命，迟疑了一下，问道，“大哥，要是……要是李恪真在准备对我们动手，我们……”
程咬金烦躁地一摆手：“动手？他要动手早就动了！俺看他现在是没空搭理咱们！不过……”他眼中闪过一丝厉色，“不管他在干什么，咱们都不能干等着。
传令下去，各营加强戒备，多派游骑，把咱们自己的防线给老子守严实了！另外，多囤粮草，加固营寨！他李恪不来则已，要是真敢来，也得崩掉他几颗牙！”
“明白！”
命令传达下去，易州大营的气氛也变得更加紧张。士兵们虽然不明所以，但都能感受到那股山雨欲来的压抑。
巡逻的密度增加了一倍，岗哨彻夜不眠，工匠也被催促着加紧修复和加固防御工事。
然而，时间一天天过去，幽州方向依旧平静。只有那持续不断的、向北流动的人流和隐约传来的、远方的喧嚣，像一层浓雾，笼罩在程咬金和所有唐军将士的心头。
程咬金感觉自己就像个傻子，带着五万大军，蹲在这易州，整天提心吊胆，却连敌人的影子都摸不着，更不知道敌人到底想干嘛。这种有力无处使、有劲没处撒的感觉，让他憋屈得快要爆炸。
“他奶奶的！这仗打得真他妈憋屈！”程咬金忍不住对着北方破口大骂，“李恪！你有种就真刀真枪过来干一场！躲躲藏藏，搞这些鬼蜮伎俩，算什么英雄好汉！”
可惜，他的骂声传不到幽州，更传不到龙城工地。
就在程咬金被北疆的迷雾弄得焦头烂额、疑神疑鬼之际，龙城的建设，却在以一种他无法想象的速度和规模，如火如荼地进行着。
水泥的神奇功效初步显现，宫城巨大而坚实的地基正在快速浇筑成型，主干道路的轮廓一日比一日清晰，临时互市已经吸引了数百家商贩，变得热闹非凡。
超过十五万劳工在广袤的工地上辛勤劳作，号子声、敲击声、马蹄声、驼铃声，交织成一曲雄壮的创业交响乐。
这里，生机勃勃，充满希望。
而易州那边，却只有压抑的等待和无尽的猜疑。
程咬金不知道的是，李恪的战略重心，早已不在南边。
龙城的兴建，不仅仅是建造一座城市，更是在构建一个全新的政治、经济、文化体系，一个足以与大唐分庭抗礼、甚至取而代之的未来帝国雏形！
相比之下，易州这五万忐忑不安的唐军，在李恪的棋盘上，暂时只是一颗可以忽略的棋子，或者……一个未来需要解决的麻烦而已。
这种被无视、被“降维打击”的感觉，或许比直接的刀兵相加，更让程咬金这样的沙场老将感到挫败和……恐惧。
因为他隐隐感觉到，李恪所做的，是一件比单纯军事征服，更加深远、更加可怕的事情。
“北疆……怕是真的要变天了。”程咬金望着北方阴沉的天际，喃喃自语，心中第一次对大唐的未来，产生了深刻的忧虑。