程咬金深吸一口气，看向房玄龄，问出了最关键的问题：“房相，若……若陛下不允其条件，执意要战。以我河北现有兵力，加上朝廷后续可能调拨的援军……对上李恪，你认为……有几分胜算？”
这个问题，如同一块巨石，压在每个人心头。
房玄龄没有立刻回答，而是将目光投向了程咬金。这位身经百战、以勇猛著称的宿将，此刻脸上也写满了凝重和犹疑。
“卢国公，你与李恪接触最多，也曾直面其军威。”房玄龄缓缓道，“依你看……可有胜算？”
所有人的目光，都聚焦在程咬金身上。
程咬金沉默了很久很久。炭火盆中的火焰跳动，映照着他那黝黑而粗犷的脸庞，阴影明灭不定。他仿佛又看到了幽州城下那支沉默如山、刀枪不入的黑色铁骑，感受到了那股令人窒息的压迫感。也仿佛听到了李恪那平静却充满自信的话语。
最终，他重重地叹了一口气，那叹息声中，充满了浓浓的无力感和一丝……敬畏。
“当初在幽州城下，见到他那支黑甲骑兵时，俺老程就知道，此子已成气候，那支部队……已有无敌之资。”程咬金的声音低沉，带着一种罕见的颓唐，“如今，他新灭突厥，携大胜之威，收降胡虏，其势更盛……”
他抬起头，目光扫过帐内众人，说出了那句让所有人心中冰凉的话：
“如今看来，更是……深不可测。”
深不可测！
这四个字，从一个天不怕地不怕的混世魔王、大唐开国名将口中说出来，其分量，重逾千斤！
连程咬金都觉得“深不可测”，这仗，还怎么打？
牛进达等将领面面相觑，脸上最后一丝战意，也消散殆尽，取而代之的是茫然和恐惧。他们不怕死，但怕死得毫无价值，怕成为朝廷错误决策的牺牲品。
房玄龄听到这个答案，似乎并不意外，只是脸上的疲惫之色更浓了。他早就预料到了。李恪不是刘黑闼，不是窦建德，他拥有更强大的武力，更稳固的根基，更清醒的头脑，以及……更充分的“大义”名分（被冤屈）。
“如此说来……”房玄龄的声音有些飘忽，“这北疆，已非朝廷所能制矣。强行征讨，恐非但不能克敌，反而可能……引火烧身，动摇国本。”
他看向程咬金：“卢国公，陛下那边，老夫自会如实禀报，陈述利害。只是这易州大营……还需你多加费心，务必……稳住阵脚。至少在朝廷新的旨意到来之前，绝不能……轻启战端。”
程咬金苦笑着点头：“俺省得。现在，借俺十个胆子，也不敢去撩拨那只老虎的胡须了。”
他现在只想离幽州越远越好，这五万兵马，是他和兄弟们安身立命的本钱，可不能白白葬送在这注定没有胜算的战场上。
“那就有劳卢国公了。”房玄龄起身，准备告辞。他必须立刻赶回长安，将这里的一切，禀报给李世民。虽然他知道，这个消息，可能会让本就焦头烂额的陛下，更加暴怒和绝望。
送走房玄龄，程咬金独自站在帐外，望着北方幽州的方向，久久不语。
寒风凛冽，吹得军旗猎猎作响。
他知道，一个时代，结束了。另一个更加强势、更加不可预测的时代，正在北方，冉冉升起。
而他和他的大军，只能在这里，默默地注视着，等待着命运的裁决。这种感觉，对于一生桀骜、快意恩仇的程咬金来说，实在是……憋屈得紧。
“他娘的……”他低声骂了一句，却不知道是在骂谁，最终，所有的情绪，都化作了一声长长的、无可奈何的叹息。