“咳……”天荒老人被茶水呛了一下，连忙放下茶杯，摆了摆手，“我的炼丹水平可比你差远了，哪有什么独到心得。”
他手握茶杯陷入了沉思，过了好一会儿，才缓缓开口道：“这话是我听一位故人说的，只是过了这么多年，我始终没能达到神魂与丹胚交融的境界。”
“以你现在的火候，炼制五级丹药，应该已经不成问题了吧？” 天荒老人缓缓将杯子搁在茶几上，浑浊的眼底漾着几分藏不住的期待。
“五级丹药？” 林羽端着茶杯的手微微一顿，随即勾起唇角，露出一抹云淡风轻的笑，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事：“自然不在话下。若是运气好些，便是六级丹药，想来也能试试。”
“嚯——” 天荒老人闻言，捻着花白胡须的手指猛地一顿，随即仰头笑出声，满是皱纹的脸上写满了赞叹：“你这小子，果然是个妖孽！不过话虽如此，你离真正的高阶丹师，还差着一道门槛呢。”
“高阶丹师？” 林羽眉梢微挑，也端起一杯茶饮下，眼底掠过一丝好奇。
“没错。”天荒老人收敛了笑意，开始细细解释，“咱们修炼界的炼丹师等级，分九级三阶。初阶丹师对应一到三级，能炼些强身健体的寻常丹药；中阶丹师则是四到六级，能触及疗伤、助突破的进阶丹方。”
顿了顿，他继续说道，“至于真正站在金字塔顶端的高阶丹师，得是七到九级的水准。只有跨入七级丹师的门槛，才有资格触碰那些能逆天改命的高品阶丹药。”
“初阶丹师对应一到三级，只能炼制一些强身健体的寻常丹药？那我之前炼制的培元丹、气血丹又算什么？”林羽满脸疑惑地问道。
天荒老人轻咳一声，解释道：“我不是说了吗，以修炼界而言！普通凡人怎么能和修士相提并论呢？人家修炼就能筑基，你想想自己达到筑基用了多少时间和天材地宝。”
“哦，我明白了！”林羽露出一丝尴尬的笑容。
“不说了，下面开始炼丹吧。”林羽收敛心神，指尖一弹，一簇淡金色的丹火跃入炉底，炉身迅速升温，泛出温润的赤红色。他神情专注，将涤魂草与其他几味辅药依序投入炉中，动作行云流水，俨然已有大家风范。
“神魂与丹胚交融……” 他默念着这句话，在药材化为药液、逐渐凝聚成丹胚的微妙时刻，分出一缕细若游丝的神魂之力，小心翼翼地探向炉中那团氤氲着淡蓝光泽的丹胚。
然而，神魂之力刚一接触，那丹胚竟如同受惊的水面般剧烈波动起来，原本稳定的药力开始紊乱。
林羽心中一紧，急忙想要稳住，却已来不及。
“砰！”只听丹炉内一声低沉的闷响，随即飘出一股焦糊之气。
炉盖揭开，里面是几颗色泽黯淡、布满裂痕的废丹。
“失败了……” 林羽看着炉内的残渣，眉头微蹙。他并非第一次炼丹失败，所以眼中并无多少沮丧，反而闪烁着思索的光芒。
天荒老人见状，只是默默啜了一口茶。他并未出言安慰或指点，因为他也没能力指点，这个关隘，只能靠他自己去悟。
林羽没有立刻开始下一次炼制。他闭上双眼，在凉亭中静坐，神识内观，细细回味方才那一刻的感觉。
丹胚是纯粹药力与天地灵气的凝聚，而神魂则是自身意识与修为的延伸，两者性质迥异，强行触碰自然会引起排斥。
“交融……并非粗暴侵入，而是如水滴入海，自然相合。” 他不由想起了在外面刚和苏雨桐交合的过程，是双向的奔赴，并不是单方面的强行。
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