上元节，又称元宵节、灯节。
长安城里里外外早就开始张灯结彩了。
佛寺与道观，这两大唐朝最重要的势力，都敏锐地抓住了这个机会，铆足了劲儿，意图在元宵盛会中，各展神通，好好争个高下。
过节，百姓嫩都图个热闹，谁能在这场合把风头抢足了，接下来一年的香火，乃至背后那些若隐若现的关照，可就都跟着水涨船高了。
这道理，两边心里都门儿清。
佛寺财力雄厚，斥巨资打造金碧辉煌的佛像和经幢，请来高僧讲经说法，举办几天几夜的盛大法会，还要广设“无遮大会”，就是不分贵贱、僧俗，谁来都能白吃白喝，施粥舍药。
消息传到玉真观，可把长清真人气得不轻。
道观多依托皇家支持，注重清修，在此类公开庆典中，声势一直都远不及佛寺。
此前他得过程恬相助，借白鹿祥瑞在御前露了脸，近来玉真观中香火也变得旺盛许多，但论起财力物力，如何能与那些背靠田党、富可敌国的佛寺相争？
眼看佛门势大，要在这万家灯火中独占鳌头，挤压道门空间，他焦急之下，竟也顾不得许多，修书一封，遣人火速送至程恬府上。
长清真人越想越急，如今他既然已经站到了北司的对立面，跟那个妙成大师也算撕破了脸，那就更没有退让的道理了。
可急归急，办法呢？真跟佛门比谁钱多，那是自取其辱。
他苦思冥想大半天，一大壶茶都喝得没味儿了，也没想出个所以然来。
最后，长清真人咬咬牙，也顾不得什么面子不面子了，铺开纸笔，刷刷写了一封信，叫来徒弟，让他火速送到晋阳县君手上。
信里，他把佛寺那边的排场一五一十说得清楚，金佛巡游、高僧讲经、免费斋会……
相比之下，道观准备的祈福法事，就显得既寒酸又没新意。
长清真人忧心忡忡，怕元宵一过，佛门声势如日中天，道门无人问津，到时候别说香火，只怕在圣人和权贵眼中的分量，都要轻上几分。
他既不甘心被佛门压制，又苦于财力有限，无计可施，只能放低姿态向程恬请教应对之策。
程恬看完信，不禁露出个颇觉有趣的笑容。
王澈在一旁好奇询问：“娘子因何发笑？”
程恬便将信递给他看。
王澈飞快地扫了一遍，也忍不住笑出声来：“没想到如长清真人这般世外高人，竟然也会为了脸面如此着急上火。这佛道之争，倒像是市井商贾在争抢生意一般。”
程恬正色道：“郎君莫要只当是笑话，这看似只是争一时之脸面，吸引更多香火信众，可其背后，实则是佛道之争，谁能在这场元宵盛会上拔得头筹，谁就能在接下来的一年里，吸引更多信仰与供奉，其背后的势力也能借此扩大影响，甚至影响朝局风向。
“中元节时，佛道便已各显神通，佛门曾借盂兰盆会大行法事，声势浩大，如今看来，那不过是小试牛刀，真正的交锋，还在这元宵。”
王澈被她这么一点拨，不由得收敛笑容，仔细咂摸，渐渐品出深意来。
他若有所思地点点头：“原来如此，这法会、布施，原来都是表象，我说怎么近些年，佛寺的法会越办越奢华，施舍也越发大方，经娘子这么一说，才明白这其中还有这般深意。”
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