濮阳之围，就此告解。
城中百姓自发地走上街头，清理战争留下的创伤。虽然家园残破，亲人离散，但每个人的脸上，都带着一种劫后余生的庆幸。
郡守府内，气氛却并不轻松。
解除围城之后，一个惊人的消息从州治昌邑传来。
三日前，兖州刺史刘岱，不顾众人劝阻，亲率州兵主力，出城迎战黄巾军。
兵败，身死！刺史身亡，州兵溃散，整个兖州变成了一块无人看管的肥肉，任由数十万黄巾军肆虐。
各郡县的世家大族，地方豪强，全都陷入了前所未有的恐慌之中。
他们派人四处求援，可袁绍在冀州，袁术在南阳，都远水解不了近渴。
放眼整个兖州，唯一还有能力，也刚刚证明了自己有能力对抗黄巾军的，只剩下一个人。
东郡太守，曹操。
陈宫与鲍信一身风尘，立于城门之下。他们的身后，是数十名同样疲惫不堪的骑士，手中高高捧着一个覆盖着黑布的木匣。那里面，便是兖州刺史的印信。
城门大开，曹操率领一众文武，快步而出。
“允诚兄！公台兄！”曹操未至近前，悲痛的声音便已传来。他几步上前，一把扶住鲍信的手臂，眼眶泛红，“惊闻刘兖州噩耗，操心痛如绞！恨不能领兵为兖州分忧，奈何兵微将寡，有心无力啊！”
鲍信在仓亭之战中亦是侥幸逃生，此刻见到曹操，这位素来强硬的汉子，竟也忍不住哽咽起来：“孟德公！兖州……兖州危在旦夕！数十万黄巾贼寇横行，百姓流离失所，我等……我等实在是走投无路了！”
他说着，便要跪下。
曹操连忙将他扶住，又转向陈宫，长叹一声：“公台，何至于此，何至于此啊！”
陈宫面容沉肃，他对着曹操，郑重地行了一礼，而后直起身，目光灼灼：“孟德公，国难当头，宫今日不为私情，只为兖州百万生民而来！”
他向后一挥手，身后骑士立刻将那木匣呈上。
陈宫亲手揭开黑布，露出里面那枚沉甸甸的官印。
“刘使君不幸蒙难，兖州无主，群龙无首，万民倒悬！放眼天下，唯有孟德公有匡扶社稷之志，有安邦定民之能！前有东郡之治，后有濮阳之功，皆有目共睹！宫与鲍将军，并兖州诸位同僚商议，恳请孟德公以大局为重，出任兖州牧，统领州郡兵马，共讨贼寇，以安黎民！”
说完，陈宫与鲍信一同，对着曹操，深深下拜。
“请孟德公，就任兖州牧！”
他们身后的数十名骑士，也齐刷刷单膝跪地，声震四野。
“请孟德公，就任兖州牧！”
这便是从天而降的大礼。
曹操心中狂喜，几乎要放声大笑。但他不能。他深吸一口气，脸上却露出万分为难与惶恐的神情。
他连连摆手，后退一步：“不可，万万不可！操乃汉臣，刘兖州乃朝廷所命，他尸骨未寒，操岂能取而代之？此乃不忠不义之举，天下人将如何看我曹孟德！”