在各路人马心怀鬼胎，推波助澜下，这支成分复杂、各怀鬼胎的联盟大军，终于在次日清晨，浩浩荡荡地开拔，向西而去。
大军绵延数十里，旌旗蔽日，看似声势浩大，实则步调不一，暗流涌动。
曹操、孙坚以及主动请缨的刘备三支队伍，组成了无可争议的先锋。他们的士卒步伐整齐，军容肃穆，行进速度极快。而袁绍、袁术等人的军队则拖在后面，辎重车队中夹杂着大量非战斗物资，行军速度缓慢，更像是一场武装游行。
连续的奔波与心力交瘁，让荀皓的身体状况急转直下。他几乎无法再骑马，只能被郭嘉强行安置在马车内。
郭嘉将车内铺满了最柔软的皮毛，寸步不离地守着，脸色阴沉得能滴出水来。每当车队因为后方诸侯的拖沓而不得不减速时，他都会低声咒骂几句。
荀彧与荀攸并肩而行，来到荀皓的马车旁。荀彧掀开帘子，看到的却是郭嘉正将荀皓半揽在怀里，小心翼翼地用小勺给他喂药。荀皓虚弱地靠着，任由对方照顾，那份亲密无间让荀彧的脸瞬间黑了下去。
荀攸在他身旁低声问道：“文若，你便这般放任他们？”
荀彧放下帘子，压着火气，声音从牙缝里挤出来：“我能如何？我一说要照顾他，他便说‘不敢劳烦兄长’，将我堵得哑口无言！”
说完，荀彧猛地转头，一双眼睛死死地盯住了荀攸。他那严肃的目光，看得比他还年长的荀攸心里都有些发毛。
荀彧缓缓开口，一字一顿：“公达，我与你论一论。你我叔侄，虽你年长，但终究是我荀氏下一辈。古语有云，有事，子侄服其劳。不是吗？”
不等荀攸反应过来，荀彧已一把抓住他的胳膊，不容分说地将他往马车上推：“奉孝非我族人，不便久留车内。你，进去，照顾好衍若。他若再有半点差池，我唯你是问！”
荀攸就这么被自家叔父半强迫地塞进了马车，与车内同样错愕的郭嘉和荀皓面面相觑。
车内的三个人大眼瞪小眼，陷入了一种诡异的沉默。郭嘉的脸色黑如锅底，他本想将这个突然闯入的“子侄”赶出去，可见荀皓闭着眼，眉头紧锁，一副极不舒服的模样，便硬生生忍住了。
荀攸也是满心尴尬，他看着面色不善的郭嘉，最后只能清了清嗓子，试图打破僵局：“叔父，有事您吩咐我。”
随着大军不断西进，空气中开始弥漫起一股若有若无的焦糊味。行至傍晚，即使夕阳已经落下，西方的天际线依旧被映照出一片诡异的、不祥的暗红色。
那不是晚霞，那是火光。
当大军终于抵达洛阳城外时，所有人都被眼前的景象震慑住了。
曾经冠绝天下的帝都，此刻已化作一片无边无际的火海。巨大的火舌舔舐着夜空，浓烟滚滚，遮蔽了星月。热浪扑面而来，夹杂着木材爆裂和远处传来的凄厉惨叫。
曹操在火光映照下，召集了所有核心将领。
他没有再征求任何人的意见，而是直接下达命令。
“夏侯惇、曹仁听令！”
“末将在！”
“你二人各率一千精锐，护送公达先生入城，不惜一切代价，抢救兰台石室及各处典籍！”
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