民国二十七年四月初，黄海海域烟波浩渺，日军联合舰队主力依旧游弋在山东半岛以东四五百公里处。海面之上，3艘航母巍然矗立，“陆奥”号战列舰的主炮沉默地指向天际，却再无半分逼近青岛港的意图。两艘“峰风”级驱逐舰被击沉的教训，如同惊雷般炸醒了山本五十六的侥幸心理——李辰的岸防巨炮威力恐怖，空中战力更是深不可测，海军的舰艇与舰载机金贵无比，绝不能为了牵制陆军的“马鹿”，把联合舰队的家当赔进去。
“司令官阁下，大本营来电催促，要求我们加强对李辰空军的牵制，配合华中方面军进攻南京。”通讯参谋小心翼翼地递上电报，生怕触怒山本五十六。
山本五十六接过电报，扫了一眼便扔在桌上，语气冰冷：“大本营的那帮蠢货，只知道催！李辰的岸防炮能打三四十公里，现在逼近青岛港，就是自寻死路！”他顿了顿，眼中闪过一丝算计，“但也不能完全不做样子，否则没法交代。传令下去，每日从三艘航母上各派出一批舰载机，飞临青岛港以外100公里处便立刻返航，不得深入，不得与李辰的战机恋战。”
“嗨！”参谋应声退下，心中已然明了——这不过是虚晃一枪，既给大本营一个交代，又能避免实质性损失。海军的生命与装备，可比陆军那帮“耗材”珍贵多了。
命令下达后，每日清晨，日军三艘航母的甲板上便会响起舰载机引擎的轰鸣。96式舰载战斗机、97式舰载攻击机组成的编队，分批升空，朝着青岛港方向飞去。但这些舰载机只敢在青岛港以东100公里的空域盘旋片刻，远远地做出侦察姿态，便立刻掉头返航，连海岸线都不敢靠近。
“将军，日军舰载机又来了，还是在100公里外盘旋，看样子不敢深入。”胶东空军基地的指挥中心内，观测员向李辰汇报。
李辰看着雷达上日军舰载机的光点来来去去，嘴角勾起一抹冷笑：“山本五十六倒是精明，想装模作样给大本营交差，又怕损失实力。传我命令，派出P-51战斗机编队，与他们周旋一番，让他们知道，就算是敷衍，也要付出代价！”
“明白！”
很快，一批批P-51战斗机从青岛、威海等空军基地升空，朝着日军舰载机活动的空域飞去。作为当前第十九集团军的主力战斗机，P-51的性能远超日军的96式舰载机——最大速度可达708公里/小时，机动性灵活，火力强劲（6挺12.7毫米机枪），无论是速度还是火力，都对日军舰载机构成了碾压性优势。
首日交锋，12架P-51遭遇日军15架96式舰载机。日军飞行员见P-51逼近，吓得魂飞魄散，连试探的勇气都没有，立刻掉头就跑。P-51战机紧追不舍，6挺机枪同时开火，子弹如同暴雨般倾泻而下。
“击中一架！右翼起火！”一名P-51飞行员兴奋地大喊。
被击中的96式舰载机冒着浓烟，失控地朝着海面坠去。其余日军舰载机更是吓得四散奔逃，只顾着加速返航，连还手的念头都没有。这一战，日军损失3架舰载机，P-51无一损伤。
次日，日军不甘心，派出20架舰载机，试图凭借数量优势进行反扑。但P-51战机凭借速度优势，灵活穿插，将日军编队冲得七零八落。日军舰载机的速度仅为435公里/小时，根本甩不掉P-51的追击，只能被动挨打。
“左边两架，包抄上去！”P-51编队队长下令。
两架P-51立刻调整航向，从侧后方逼近日军舰载机。一阵密集的扫射后，两架96式舰载机应声爆炸。日军飞行员彻底崩溃，纷纷抛弃弹药，全速返航，生怕晚一秒就被击落。这一战，日军损失6架舰载机，P-51仅1架被日军的尾炮擦伤，安全返航。
接下来的三天，双方在青岛港以东100公里的空域反复纠缠。日军每日派出的舰载机数量从十几架增加到三十余架，但始终不敢深入，遭遇P-51后便立刻撤退。而P-51战机则凭借性能优势，每次都能咬住日军编队的尾部，击落数架后从容返航。
五日之内，空战接连爆发十余次。最终统计结果显示：第十九集团军损失P-51战机6架（其中3架为轻伤迫降，飞行员安然无恙），而日军联合舰队则损失舰载机40余架，其中包括22架96式舰载战斗机、18架97式舰载攻击机，多名经验丰富的飞行员阵亡或失踪。
“司令官阁下，五日损失40余架舰载机，再这样下去，航母上的舰载机都要被打光了！”航母舰长焦急地向山本五十六汇报，“李辰的战机速度太快、火力太猛，我们的舰载机根本不是对手，每次交锋都损失惨重！”
山本五十六的脸色铁青，心中早已后悔不已。他原本想虚晃一枪敷衍大本营，却没想到李辰的空军如此强硬，短短五日便让联合舰队付出了如此大的代价。海军的舰载机和飞行员都是经过长期培养的精锐，损失一架就少一架，绝不能再这样消耗下去。
“够了！”山本五十六猛地一拍桌子，厉声下令，“即日起，停止一切舰载机巡逻任务！联合舰队继续在四五百公里外游弋，不得靠近青岛港半步！向大本营汇报，李辰空军战力极强，舰载机试探损失惨重，需等待后续支援才能继续执行牵制任务！”
“嗨！”
命令下达后，日军联合舰队彻底陷入了“摆烂”状态。钢铁巨舰在黄海海域漫无目的地游弋，航母甲板上的舰载机再也没有升空，只偶尔派出几艘驱逐舰在舰队外围警戒，彻底放弃了对李辰空军的牵制任务。山本五十六深知，与其让舰载机白白送死，不如保存实力，毕竟海军的核心利益才是最重要的，陆军的死活，与他无关。
胶东空军基地的指挥中心内，李辰看着雷达屏幕上日军舰载机的光点彻底消失，嘴角露出了满意的笑容：“山本五十六终于怂了。他舍不得损失舰载机，又不敢正面冲突，只能在远处耗着。这样正好，我们可以腾出手来，全力支援南京！”
红警参谋站在一旁，点头附和：“日军联合舰队停止试探，黄海的制空权已完全掌握在我们手中。P-51战机编队可以随时起飞，支援南京战场。”
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