一九八八年，六月三十日。
清晨的东京被一声惊雷炸醒。
不是天气，而是《朝日新闻》的头版头条。那黑色的铅字如同讣告一般，刊登了四位重量级人物的名字：
渡边美智雄、加藤六月、加藤纮一、家本三郎。
这四人是自民党内的绝对核心，甚至包括了前首相中曾根康弘派系的大佬。报道详细披露了他们的秘书或亲属，以他人名义购买了利库路特子公司的未上市股票。
火，终于烧到了天花板。
……
赤坂，料亭“鹤屋”。
这里是三菱集团最高顾问岩崎的专用包间。庭院里的惊鹿发出“哆”的一声脆响，打破了室内的死寂。
“岩崎先生，茶凉了。”
修一提起铁壶，为这位掌控着日本重工业命脉的老人续上一杯热水。
岩崎的手指轻轻摩挲着那份《朝日新闻》，眉头锁成了一个“川”字。
“西园寺君，”岩崎终于开口，声音沙哑，“你今天约我来，是以‘S.A. GrOUp社长’的身份，还是以‘贵族院议员’的身份？或者是，The ClUb主人的身份？”
“都不是。”
修一放下了茶壶，语气温和而诚恳。
“我是作为一个同样担忧国家未来的晚辈。”
他指了指那份报纸。
“现在的局面，您比我更清楚。这一周以来，大藏省、通产省、乃至各大银行的门口，都被愤怒的市民和记者围得水泄不通。因为‘消费税’的议题，国民的神经本来就紧绷到了极点。”
“现在，这份名单出来了。如果财界在这个时候继续毫无保留地支持竹下内阁，甚至按照惯例发放夏季的‘政治献金’……”
修一停顿了一下，抬起头，目光直视岩崎。
“恐怕，公众的怒火会烧到丸之内。那些激进的市民团体，可能会把石头扔进三菱大楼的窗户。您也知道，民众大多数时候都是不理智的。到时候，被视为‘官商勾结’典型的，就不止是利库路特一家了。”
岩崎沉默了。
作为经团连的核心，他当然知道现在的民意有多可怕。消费税本就是动了所有人的蛋糕，现在又爆出权钱交易，老百姓的怒火只差一个引爆点。
“那你想要我做什么？”岩崎警惕地看着修一，“支持大泽那个年轻人？不可能。他在D内根基未稳，性格又太激进，财界不喜欢冒险。”
“不，您误会了。”
修一微微一笑，摆了摆手。
“西园寺家怎么敢教三菱做事？我只是提出一个小小的建议。”
“什么建议？”
“观望。”
修一吐出两个字。
“与其现在把钱扔进火坑，不如先把钱包捂紧一点。暂停对竹下派系主要成员的‘非常规资金’支持，理由也很现成——为了配合特搜部的调查，企业内部需要进行‘合规自查’。”
“既不站在竹下登那边，也不用表态支持大泽。只是单纯地……退后一步，让子弹再飞一会儿。”
岩崎的眼神闪烁了一下。
这确实是一个老成持重的方案。既规避了舆论风险，又没有彻底得罪当权派。
他抬起头，重新审视着眼前这个男人。
以前在岩崎的印象里，西园寺修一只是贵族院里的一尊精致雕像，负责在通过法案时盖个章，维持着旧华族的体面与荣耀。
但今天，他从这个男人的话语里，嗅到了一股令人生畏的血腥味。
“西园寺君。”
岩崎端起茶杯，意味深长地说道。
“我以前总以为，你们这些贵族院的议员，只懂得在菊纹旗下谈论礼仪和传统。没想到，你的獠牙比那些众议院的政客还要锋利。”
“世道艰难，若是没有牙齿，连祖产都守不住。”修一谦逊地低头，避开了锋芒。
“好。”岩崎放下了茶杯，“三菱系的几家公司，下个月的‘机密费’划拨会暂停。我们会对外宣称，正在等待特搜部的调查结果。”
修一再次行礼，脸上挂着无懈可击的微笑。
“英明之举。”
……
岩崎离开后，包间里重归寂静。
修一维持着端正的坐姿，嘴角的笑意一点点敛去。他看着面前那杯不再冒热气的茶，脑海中浮现出出门前皋月在书房里把玩裁纸刀时的神情。
‘大泽一郎是一把好刀。但在泡沫破裂前，我们需要一个人去强推消费税，去背负所有的骂名。’
修一端起酒杯，指腹摩挲着冰凉的杯壁。
在外界眼中，他是雪中送炭的盟友；但在西园寺家的棋盘上，那不过是一枚用来撞开旧秩序城门的……消耗品。
“大泽君……”
他对着虚空轻声低语，语气淡漠，一件即将报废的工具不值得他过多上心。
“好好享受你即将到来的高光时刻吧。毕竟，国民需要的不是英雄，而是一个在清算日顶罪的祭品。”
他将杯中茶一饮而尽。
这艘诺亚方舟上，从未给大泽一郎留过位置。
......
同日晚，纪尾井町，全日空酒店。
三十六层的行政套房内，水晶吊灯的光芒被厚重的丝绒窗帘死死锁在屋内。
大泽一郎深陷在真皮沙发里，指尖夹着一支就要燃尽的雪茄。烟灰已经积了很长一截，但他似乎没有弹掉的意思，只是眯着眼，盯着缭绕上升的青烟。
周围坐着的七八个人，都是跟着他从“田中派”一路杀出来的核心干将。
“咔哒。”
门被推开。
亲信平野走了进来。他没有像往常那样行礼，脸色像外面的天气一样阴沉。他走到大泽身边，俯下身，声音压得很低，却足以让在场的所有人听清。
“大泽先生，派系总务局刚才来了电话。”
平野停顿了一下，喉结滚动。
“渡边前辈说，鉴于最近的‘非常时期’，为了避免引起特搜部的注意，原本定于明天发放的‘夏季冰代（夏季津贴）’……暂时冻结。”
房间里出现了一瞬间的死寂。
随即，是一阵压抑不住的骚动和低声咒骂。
“冻结？说是冻结，不就是断粮吗？”
“竹下这是要逼死我们。没有这笔钱，下周回选区连大巴车都租不起。”
“那老狐狸算准了时间……”
大泽一郎终于动了。
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