北海道，十胜平原。
这里是日本列岛上面积最大的单一耕作地带。与本州岛那些被山脉切割得支离破碎、如同补丁般的狭小水田截然不同，这里的地平线被大自然用直尺拉得笔直。
黑色的奔驰车队在国道38号线上疾驰。
道路两旁，刚刚解冻的黑土地一直铺展到视野的尽头。远处的大雪山系依然覆盖着皑皑白雪，在湛蓝得近乎透明的天空下，反射着刺眼的寒光。
车窗外的景色单调而壮阔。
电线杆稀疏，民居更是难觅踪影，视野中充斥着防风林，以及矗立在荒原上、如同巨大图腾般的圆形青贮饲料塔。
“如果不看路牌，我会以为我们在美国中西部。”
艾米趴在车窗上，哈气在玻璃上凝结成一团白雾。她看着窗外那空旷得让人心里没底的原野，眼神里透着一丝对未知的恐惧和兴奋。
“这里太大了……大得让人觉得自己像只蚂蚁。”
皋月坐在后座的另一侧，手里拿着一份厚厚的土地测量报告。
“这就是十胜。”
她翻过一页文件，纸张发出清脆的响声。
“北纬43度。在这个纬度上，有着世界上最肥沃的黑钙土。只要撒下种子，这片土地就会像疯了一样长出粮食。”
车队拐进了一条刚刚铺设好碎石的专用道路。
轮胎碾压着石子，发出“咔哧咔哧”的声响。
前方出现了一排巨大的、银灰色的金属圆顶建筑，在空旷的原野上显得格外突兀。那是西园寺食品株式会社刚刚建成的“S-Farm第一基地”。
车队停稳。
刚推开车门，凛冽的寒风就夹杂着泥土的腥味和未融化的雪沫，毫不客气地灌进了衣领。
仓库前，两排穿着印有“S-Farm”字样工装的员工早已列队等候。
领头的是西园寺食品社长早川，他快步上前，拉开车门。
“大小姐，一路辛苦了。”
而在早川身旁，站着一个身材魁梧、皮肤黝黑的中年男人。他没有像其他人那样拘谨，而是戴着一顶沾满油污的棒球帽，眼神锐利地盯着皋月。
大冢耕平，S-Farm的技术总顾问，也是那个传说中因为激进的机械化主张而被主流农业界排挤的“狂人”。
“大冢先生。”
皋月走下车，并没有在意地上的泥泞，径直走到他面前伸出手。
“看来您适应得不错。”
大冢摘下手套，露出那双布满老茧的大手，握住了皋月的手。
“有钱好办事。”
他的声音沙哑，带着一股北海道特有的粗犷。
“只要资金到位，没有什么是不适应的。西园寺小姐，您给我的‘玩具’，都已经调试好了。”
他并没有亲自带路，而是拿起挂在胸前的对讲机，按下了通话键。
“全体注意，开仓。”
随着电机启动的沉闷轰鸣声，那座巨大的机库卷帘门缓缓升起。
沉重的阴影散去，露出了蛰伏在仓库深处的钢铁巨兽。
艾米倒吸了一口凉气。
那是整整十台崭新的、涂装成鲜绿色的约翰·迪尔8850重型拖拉机。
这种拥有V8涡轮增压引擎、轮胎比成年男子还要高的美式怪兽，在日本的田间地头几乎从未出现过。它们静静地停在那里，排气管指向天际，像是一支整装待发的装甲部队，散发着令人窒息的工业美感。
而在拖拉机后面，还连挂着配套的液压翻转犁、精密播种机，甚至还有一台巨大的联合收割机。
“这就是……我们种地用的东西？”艾米仰着头，看着那个巨大的橡胶轮胎，感觉自己以前见过的那些久保田简直就像是玩具。
“这是武器。”
大冢从口袋里掏出一包烟，却并不点燃，只是放在鼻端嗅了嗅。
“在日本，普通农户用的是20马力的小型拖拉机，耕完一公顷地需要整整两天。但这台怪兽，拥有370马力。”
他指了指那些已经坐在驾驶舱里、戴着耳罩的驾驶员。
“它只要两个小时。”
“一台机器，配一个驾驶员，就能干完一百个农民的活。”
皋月走到大冢身边，看着那些机器。
“这就是西园寺食品能够把价格压到极致的第一个秘密。”
她转过身，面对着远处那片连成一片、已经完成了土地平整的黑色荒原。
“规模效应。”
“日本的农产品之所以贵，是因为土地太碎了。每个人守着那一亩三分地，效率低下，成本高昂。”
“但在这里，我买下了三百公顷的土地，把它们连成了一张巨大的画布。”
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