七月初九，一前一後两辆马车驶进了郑氏老宅。
郑范下车之时，奇怪地看了眼那辆跟在他後面的车子，不过雨势太大，很快便收回了目光，进到了正厅之内。
仆人端上了茶水。
郑国桢之妻顾氏出来稍稍说了几句话，随後便告知三舍要晚上才能回来。
郑范只能按捺性子等待，同时默默思索着接下来该怎麽说。
华灯初上时分，郑国桢终於回来了。
见到郑范後，连连苦笑：「在衙署就听到你回来的消息，甚是惊讶。无奈夏公一直在议事，我这个首领官不好走。」
郑范起身行了一礼。
「夏公」就是副万户夏迪，今年由他坐镇太仓及刘家港的分司。
老相公郑用和则回了苏州，协助达鲁花赤、万户处理公务。
夏迪明年就要转镇他处，由副万户费雄来太仓主持大小事务一一今年他坐镇位於嘉定州孩儿桥的漕府分司，以一年为期。
「来，说说情况如何。」郑国桢让人重新上了一遍茶，说道。
郑范遂把在大都的见闻详细地说了一遍。
郑国桢听完後，沉思良久。
「三舍。」郑范等了许久，见没动静，轻声唤道。
郑国桢摆了摆手，道：「其实没什麽，我在想父亲年事已高，却还要随船督运粮草，我为人子，实在难受。」
郑范轻声叹息。
漕府就这个样子。许多年前，因为入漕府为吏升迁较快一一仿六部奏差体例一一又不开科举，许多读书人便入府为吏，混个前程。可谁成想，有一天突然要求小吏也要跟着出海，这些人便绷不住了，大批量改换至他处为吏。
而今副万户亦要跟着出海，这却是没招了。四个人轮流来，郑用和也逃不掉，除非今年年底就辞官致仕「好了，说正事吧。」郑国桢收拾心情，道：「依你之言，运河还能通吗？」
「不修难通。」郑范说道：「而修运河，必得治黄河、淮河。所费甚大，迁延多久也很难说。」郑国桢想了想，国初那会还用运河运过粮，最多一年五百万石，不过昙花一现，很快就不行了，漕粮改走海运。
海运的顶点是在十四年前，一年运了三百五十二万石粮食到直沽，比运河少了足足三成，不过胜在廉价，各色耗费远远少於运河，毕竞沿途吃拿卡要的人少，也不用维护河道、隘闸，不用担心枯水期等等。到了这会，运河其实还在断断续续运粮，但规模小得可怜，大头在海上。而今黄河决口，这最後一点运力也中断了，重担全部压在了海运上面一一就连做南北间生意的商人，现在也要考虑海运了，「拚好船」难以避免。
「仲节那边难看了……」郑国桢连刚端上来的茶也不喝了，起身在厅内踱来踱去，凸显了内心的复杂。一瞬间，他考虑了很多。
首先是新形势下，他父亲有没有可能执掌万户之职？毕竟从三品到正三品，一步之遥罢了。但想想又不太可能，他们家在朝中的人脉这几年死的死、致仕的致仕，已然没几个了。
本来可通过金华人吴直方的关系搭上丞相脱脱。但人家辞官了，阿鲁图那边也不熟悉，没有交情，如之奈何。
再者，父亲这身体不能操劳，只能静养。本来今年要出镇上海的，到最後还是想办法留在了苏州。从本心来说，他自然希望父亲继续做着副万户甚至万户，但从人子的角度来讲，又不适宜这麽做。他转过身来，看向郑范，神色间颇有些踌躇。
郑范似乎看懂了什麽，起身道：「三舍，要不我跑一趟乔司空巷？」
郑国桢眼神飘忽。
郑范心下暗叹，这事确实不能由当儿子的人来劝，至少得有一层遮羞布，於是立刻说道：「三舍，叶世坚今明两年很难当上副万户了，他恨也好，怨也罢，都是命，要怪就怪黄河去吧。为今之计，还是得让老相公再撑两年，为免有人使坏，不如捐个几千石粮食。如此一来，朝廷或许就不会动老相公的官位了，毕竟当年整顿漕籍是有功的。」
郑国桢唔了一声，倒背着双手，又转身看向厅外如连珠般的大雨。
「北地连年雨霖，正月里黄河都决口，简直闻所未闻。」郑国桢飘忽的声音响了起来，「罢了，就捐点粮食吧，多少为宜？」
「老相公这个身份，没有五千石怕是下不来。」郑范说道。
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