“末将在。”
许元看着这两位得力的斥候营千户，眼神变得异常冷峻。
“你们二人，从斥候营中挑选出最精锐、最机警的兄弟，分散潜入大食境内。”
“记住，千万不要与当地人有任何肢体接触，只管潜伏在暗处。”
“你们的任务有两个。”
“第一，随时监测并向后方报告大食境内的动乱局势以及麻风病的蔓延情况。”
“第二，派出最精干的人马，向南潜行，去寻找薛仁贵的踪迹。”
许元的手指在半空中虚点了一下南方的方向。
“一旦和薛仁贵取得联系，立刻告诉他这边的战况。”
“让他安心在天竺和南亚次大陆征伐。”
“等他彻底解决掉那边的所有势力，把南亚次大陆牢牢捏在咱们大唐的手心里之后。”
“再一起陈兵大食南段边境。”
“届时，南北两路大军如铁壁合围，直接把大食帝国的版图彻底碾碎。”
张羽和曹文眼中闪烁着兴奋的光芒，齐声领命。
“遵命，末将必不辱使命。”
一切军务交代完毕，许元率先转身，大步掀开厚重的羊毛门帘，走出了中军大帐。
一阵刺骨的寒风夹杂着雪粒扑面而来，吹得他身上的大氅猎猎作响。
帐外的空地上，数以万计的大唐将士已经开始有条不紊地收拾行囊、拆卸营帐。
在营地的西侧不远处，是一片绵延不绝的新翻泥土。
那里，静静地矗立着五千座代表着长田县子弟以及大唐阵亡将士的坟冢。
因为严寒，冻土坚硬如铁，每一锹挖下去都要费尽九牛二虎之力。
但活着的将士们硬是用生满冻疮的双手，为战死的袍泽挖出了这片安息之地。
木质的简易墓碑在风雪中显得格外肃穆，上面用黑墨歪歪扭扭地写着每一个阵亡者的名字与籍贯。
许元停下脚步，转过身，面向着那片坟茔，脸色变得前所未有的庄重。
身后的张羽、曹文、周元等一众将领见状，也立刻停下了脚步，整齐地列队在许元身后。
周围正在忙碌的士卒们似乎感应到了什么，纷纷停下了手中的活计，默默地转向了墓地的方向。
整个庞大的军营在一瞬间陷入了死一般的寂静，只有寒风呜咽的声音在天地间回荡。
许元缓缓摘下头顶的帅盔，将其抱在左胸前。
他深吸了一口冰冷的空气，随后双膝一弯，重重地跪在了那满是冰碴的雪地上。
紧接着，他双手伏地，额头贴着冰冷的泥土，对着那些埋骨他乡的大唐英魂，深深地拜了下去。
没有任何激昂的悼词，没有任何浮夸的仪式。
只有大唐远征军最高统帅那最虔诚、最沉痛的一记叩首。
“哗啦——”
随着许元的动作，身后的数万将士如同推倒的骨牌一般，齐刷刷地单膝跪地。
刀枪林立，甲叶碰撞。
数万个低垂的头颅，向着那些永远留在西域的兄弟们致以最崇高的敬意。