陈冬生并没有急着下笔，而是先在心中反复推敲题意，琢磨县尊出此题的用意。
突然，他想起了一件事，三年前，林安县出过科举舞弊案，前任县令被革职查办，虽然最后被查出是冤枉的，但前任县令得到平反后却选择了辞官归隐。
目前的县尊老爷在任三年，说长不长，说短不短，出了此题，是想彰显他崇尚贤德？
这‘贤’既可以指古之圣贤，也可以指今之榜样。
答这道题，绝不能仅仅停留在字面解释，必须要拔高，要呼应县尊大人想要教化一方，选拔贤才的心思。
他的思路渐渐清晰起来。
陈冬生往砚台里倒了点清水，拿起墨锭，不紧不慢地研磨起来。
磨墨既是准备工作，也是平心静气，整理思绪的过程。
待墨汁浓淡适中，他铺开草稿纸，提笔蘸墨，手腕悬空，略一沉吟，便落下了破题之句：“夫贤者，人之镜也，思齐其志，所以正己之心。”
破题，是八股文的开篇，要用两句话点明题目精髓，奠定全文基调。
陈冬生这一破，直接将“见贤”与“自省”、“正心”联系起来，立意便高了一层。
接下来是承题、起讲、起股。
他文思如泉涌，笔尖在草纸上沙沙作响，一行行工整的小楷流淌而出。
引经据典，从孔子夸赞颜回，谈到孟子主张的‘人皆可以为尧舜’，再联系自身，阐述士子当如何以贤者为目标，砥砺德行，精进学问。
他将县尊可能期待的劝学向善之意，巧妙地融入了文章之中。
不知过了多久，第一篇八股文终于完成。
他轻轻吹干墨迹，将草稿纸放到一边，大冷天的，他额头已渗出细密的汗珠。
这第二道是五经题，要求考生从《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》这五经中，选择自己专研的一经来作答。
陈冬生的本经是《诗经》，题目是：高山仰止，景行行止。
这句诗出自《诗经·小雅》，意思是品德像大山一样崇高，就会让人敬仰；行为如大道一般光明，就会让人效仿。
意境与第一题‘见贤思齐’有异曲同工之妙。
县试阅卷主要看第一场的第一题，试想一下，那么多试卷，哪能全部认真看完，如果第一道题留住了阅卷官，后面的五经题只要不出大错，基本不影响结果。
这也是他把大部分时间留给首题的缘故。
但陈冬生并没有懈怠，还是认真思考这道题。
打好腹稿，再次提笔，在草稿纸上认真写了起来。
两篇文章写完，日头已经升高，接近午时。
阳光照射下，茅房那边的味道越发浓郁起来。
陈冬生感到一阵饥饿，从考篮里拿出烙饼，可闻到那股臭味，胃里翻江倒海，尝试着咬了一小口，最终还是无奈地放了回去。
一顿不吃而已，算不了什么。
他喝了一口热水，舔了舔有些干裂的嘴唇，决定一鼓作气把题目全部答完，早点出考场。
最后，是第三道题，五言八韵试帖诗。
这是陈冬生相对薄弱的环节，诗歌需要灵感和天赋，而他更擅长逻辑清晰的论述。
不过在备考时，他下过苦功，将常见的景物、意象、情感表达都做了归类整理，形成了套路公式。
他看了看诗题，要求以‘勤学’为题。
他思索片刻，很快在脑中组合出了意象：孤灯、黄卷、萤窗、雪案。
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