“科举之路艰难，总要付出点代价，十年后娶妻也不晚，若我能有幸中举，到时候十里八乡的姑娘任你挑，娘，我知道你盼着抱孙子，可我已经苦读十年了，若是成亲，会耽误了前程。”
赵氏叹了口气，“罢了罢了，娘听你的，不给你说亲就是了。”
陈冬生这才放下心。
父母之命媒妁之言，赵氏要是背着他应了亲事，他可不想突然间冒出个媳妇。
入夜，赵氏拿出了藏钱的陶罐，数了又数，嘴里还念念有词。
“住宿、伙食费、车费、考试费这些七七八八的，至少得准备二十两银子，穷家富路，不能委屈了孩子。”
陈冬生听着赵氏的念叨，也在想这件事，穷秀才富举人，既然已经决定下场，不考中举人不罢休。
一次县试就得二十两左右银子，张弘毅就是多年考下来，把家里考穷了，要是他多考几次，家里这点钱根本不够花，更别提府试和院试了。
这些年，家里存了大概三百两左右银子，要是寻常过日子，够娶媳妇养孩子了，可若是用来支撑科考之路，是远远不够的。
家里的辣酱和油辣椒生意已经定了型，要不是之前族里跑出了销路，也不会有这么稳定的收入。
这两个都是极其容易模仿的，就算别人的味道差点，但架不住便宜，如今，已经没有之前那么赚钱了，利润也被压的很低，就是挣了个辛苦钱。
一夜无眠，辗转反侧，最终想到了一个挣钱法子。
在休息了一天之后，陈冬生开始了赚钱计划：短篇小说。
他取出纸笔，回想前世读过的那些短篇小说，对那些情节紧凑、逻辑严密、反转颇多的故事还记得一些，套个背景，修饰改编一下，再加上一些自己的想法，写出了符合这个朝代的画本子。
三天时间，他奋笔疾书，除了吃喝拉撒睡，几乎没挪动过屁股，日以继夜，总算写了八篇小说，篇幅均在一万字左右。
小说题材不尽相同，清官断案、书生奇遇、经商致富、武侠传奇、市井奇谈皆有涉猎，每篇结尾留有悬念，算是用尽了两辈子加起来的毕生所学。
写完之后，他就把稿子放一边了，继续了县试备考，与上辈子考试一样，冲刺阶段，都是整理复习，巩固错题，查漏补缺。
直到除夕前几天，村里已经风风火火置办起了年货，陈冬生又坐了陈三爷家的牛车，跟着一块儿去了镇上。
镇上的书铺老板姓徐，是个微胖的中年人，陈冬生经常在这里买笔墨纸砚和书本，已经跟徐掌柜很熟了。
对了，这个书肆也是陈冬生当年进族学买拜师礼的那家书铺。
徐掌柜见他进来，笑呵呵地迎上来：“陈公子来了，许久不见，可是又要买什么书？”
“今日不买书，是来卖书的，徐掌柜你给看看。”陈冬生将八本手稿放在柜台上。
“卖书？”徐掌柜一愣，随即拿过稿子，认真翻看起来，翻了几页，眉头渐渐舒展，“原来是画本子，情节紧凑，人物鲜活，还挺好看的。”
“徐掌柜我也不跟你兜圈子了，您是行家，这八篇稿子您若看得上，给出个价，若是看不上，我再去别家瞧瞧。”
徐掌柜沉吟片刻，道：“实不相瞒，这种话本子书肆里确实收，一般每篇五十文左右，不过我看你这稿子字数挺多的，看在咱们相识多年的份上，给你一百文一篇，这些我们全收了。”
忙活了三天，掉了一大把头发，结果才八百文。
果真是钱难挣！