厨房的窃窃私语声隐隐传进了堂屋，周大山吸了一口烟袋，叹了口气，“几天了？”
“八天了。”王桂枝抱着石头，小声回应着。
“是该有个信儿了……”周大山的眉间的皱纹更深了。
“支书！支书！”这时候，院子外的呼喊声传了进来。
周大山和王桂枝赶忙起身出门，院子外站着的是隔壁大队的社员，他见有人出来了，赶忙喊道：“有电话！京城来的！快去公社！”
李秀娟和王春梅也出来了，四人脸上满是惊喜。
但紧接着，王春梅的神色就紧张起来，“不知道是好消息还是坏消息……”
其余三人神色也是一怔，但随即周大山道：“是好消息还是坏消息，去听了就知道了。我一个人去，你们在家等着，我去去就回。”
他心里也害怕，但要是真的是坏消息，那让他一个人承受就行了。
一个小时后，周大山一回到家，就被家里人围了起来。
“咋样？小林怎么说？找到志勇没有？”王春梅紧紧抓着衣角，声音颤抖着问道。
周大山脸上带着笑意，皱纹好像都少了不少，他赶忙道：“是志勇打来的，他很好，没有受伤，是遇到了点意外，很快就能回来了。”
周大山这话一出，院子里的三个女人齐齐松了一口气。
“小林呢？他跟志勇在一起没有？”王桂枝问道。
见周大山点头，大家这才放心。
“多亏了小林……多亏了小林啊……”王春梅压抑这么久的情绪，终于爆发出来，瘫坐在地上，嚎啕大哭起来。
一家人连哄带劝，这才把人扶进了屋。
半个小时后，林风看着放下电话、脸上泪痕未干却明显松了一口气的周志勇，拍了拍他的肩膀：“我已经喊人来接咱们了，他能把咱们送到县城火车站。走，收拾一下，咱们这就回家！”
周志勇却没立刻答应，他坐在公社办公室那张掉漆的长条木椅上，低着头，手指无意识地抠着破棉裤上的一个补丁。
林风察觉到他情绪不对，想起那对母女，眉头微蹙，在他旁边坐下，试探着问：“怎么了？不会……真对那家嫂子有啥想法了吧？”
“瞎说啥呢！”周志勇猛地抬头，脸涨得通红，但随即又黯淡下去，重重叹了口气。
他搓了把脸，声音低沉地讲起了桂花嫂子家的事。
“桂花姐她男人……以前是村里的小队长。”周志勇望着窗外灰蒙蒙的天，“半年前，这一片旱得厉害，地里颗粒无收，后山不知怎的山上起了大火，火借风势，眼看着就要烧到村里。”
“可村里仅剩的那点救命的粮种和公社发下来的应急物资，都存放在山腰一个旧仓库里。大家都慌了，觉得完了，啥都要烧光了。”
他顿了顿：“是她男人，拎起一桶水浇在自己身上，二话不说就冲进了火场……后来火被扑灭了，他……他被抬出来的时候，人已经不行了。”
“怀里死死抱着个小布袋，里面……是抢出来的几斤高粱，还有两盒受潮的火柴，半包压碎了的盐。”
“一条命，就换了这点东西。”周志勇叹息，“桂花嫂子眼睛本来就不太好，这一下，哭瞎了。村里给算了点抚恤，可那点东西，在这年景，顶啥用？”