萧兰淑不敢相信自己听到的。
这话听得她手指发颤，胸口剧烈起伏，猛然拍向桌沿：“洲儿，你竟这般冷血！看见自己亲妹妹被伤成这样，你反倒替害她的人说话？”
云砚洲垂眸望着案上茶盏，声线依旧平稳：“母亲误会了。我并非偏私，只是就事论事。玥儿受了伤害，只能侯府今后尽量去补偿她。”
“但云绮做错了事，便该教她明白对错，教她何为底线，而不是厌弃她、想赶她走。一味憎恶抛弃，与您从前一味纵容，又有何分别？”
“她是一个活生生的人，不是一个您以为是亲生女儿就肆意娇宠，发现不是亲女儿就可以随意抛弃的物件。”
“您只是不愿承担起应负的责任，借着血缘来逃避这份结果，好像将她赶出侯府，就可以抹去这个污点，不是您这个母亲的教养失了职。”
“但我不会如此。这份责任和结果母亲不想承担，我来承担。”
这些话如同一记记重锤砸在萧兰淑心口，叫她半句反驳的话也说不出。
云汐玥更是听得怔住。
她望着云砚洲清隽的侧脸，指尖紧紧攥住裙角，嘴唇几不可察地颤了颤。
她怎么也没想到，大哥见了她臂上触目惊心的伤痕，竟然没有像爹娘一样觉得云绮歹毒，对她心生厌恨。甚至还说，云绮是他的责任。
云砚洲视线淡淡扫过，目光自始至终澄明：“若是没有别的事，孩儿就先退下了。”
*
与此同时，竹影轩内。
云绮吩咐穗禾将今日从药铺带回来的药材分门别类归拢整齐。
忽有小厮来门外传话：“大小姐，大少爷请您去他的书房。”
云绮指尖摩挲着药瓶瓶口，懒懒应了声：“知道了。”
她心里清楚，萧兰淑把云砚洲叫过去，必定在云砚洲面前说了自己不少坏话。
云砚洲的墨砚斋位于侯府东北角。
穿过回廊便是一片松木林，石板路尽头是座三开间的青砖瓦房，窗棂上刻着松竹纹样，檐下挂着两盏风灯。
云绮顺着记忆中的路径走去，推开书房的木门时，袅袅檀香混着经年的墨香扑面而来。
只见屋内书架上层层叠叠摆满了经史典籍，博古架上错落陈列着几方古砚，墙间挂着三两幅水墨山水，远山近松皆入画来。
掀开里间的帘子，云砚洲正坐在临窗的紫檀木书桌旁。
他背光而坐，面上神情隐在阴影里看不分明。听见动静抬了抬眼，却并未开口。
云绮目光扫过那方桌。
只见桌上云砚洲的手边静静躺着一样东西。
是戒尺。