夏天的天。
亮的早，也热的早。
万通镖局的车队都赶凉快，启程得很早。
傅斩两人一猴跟随尚云祥的镖车，往保定府城走。
“万万保重！”
李存义、张策、大东北等人在镖局门口为傅斩送行。
“诸位也是，一切保重。”
傅斩拱手告别。
江湖庙堂，风急浪高，每一次离别，都可能是最后一次相见。
傅斩衷心希望李存义、张策等人能活着。
偌大的江湖，全凭英雄添彩，也因鼠辈蒙尘。
若是少了豪杰，江湖便去了七分颜色。
傅斩的双刀，能杀鼠辈，但不能造英雄，死一个少一个。
“切勿逞强，动手前先思量。”张策面色凝重，高声嘱咐。
他知道傅斩要去做何等大事。
早在津门，他就知道。
这一去，只恐一去不回。
“张兄放心。下次相见，定与诸兄畅饮。”
大东北拉长嗓子，仰天大喊：“傅爷，一定活着，不醉不休啊！”
马车粼粼。
消失在官路。
.......
正午歇息，凉快行路。
路上无论是行人，还是车队，都是这般安排。
这路上，行商的少，反倒是戏班子，手艺人，还有光头和尚很多。
傅斩以为是哪个地方有庙会法事，后来与尚云祥聊天才知道，这些人大都是上京的。
老佛爷的寿诞快到了，这位老太婆喜热闹，爱听戏。
上有所好,下必从焉。
所以才有诸多手艺人、戏班子蜂窝上京。
一旦被内务府选中，那就披上了层皇室光环，传出去一句‘老佛爷也爱看’，名与利便都有了。
现如今京城名声最响的玉声社，五年前还是一个寂寂无名的小班子，就是因为给老佛爷唱了一曲《牡丹亭》，得老佛爷一个‘妙’字，一夜之间成了全京城最红的班子，一直红火到现在。
无数人都想成第二个玉声社。
傅斩歇息的时候，还看了好几场把戏，有变脸绝活，口技绝艺，还有画笔成真，虚空取物，更有掌中舞，神仙索……
这其中，不少人体内有炁，是不折不扣的江湖炼炁士。
江湖上盛传一句话：学会文武艺，货卖帝王家；帝王不用，卖与识家；识家不用，混迹江湖，仗义行侠。
江湖中人对尹福、宫宝田与步亭、衍空等人评价截然不同，尹福是‘货卖帝王家’的典范，而步亭等人则是给奕亲王当狗，被人所不耻。
天儿不那么炎热，尚云祥招呼车队继续前行。
走了一二里，前方的路被堵住，里三层外三层围满了人，傅斩嗅到一股子熟悉的气味，他让尚云祥留在车上，自己下车往前走。
拨开人群，傅斩看到满地鲜血、尸体，尸体边上有很多散落的戏服道具。
这是一个上京的戏班子。
竞争这便开始了吗？
若是死在半路，连京城的门都进不去，唱功再好，身段再美，有什么用，更别谈什么声名鹊起。
世道艰难，人心叵测，江湖风浪太大，一不小心便死无葬身之地。
“这是凤庆班，安徽那边有名的戏班子，听说他们专门为老佛爷排了一场戏，就这么死了。”
“大白天就敢行凶，真是胆大包天。”
“诶，惨啊！一班子人就这么死绝了。”
“都说京城危险，这还没到京城…我看咱们也得小心。”
“......”
路上又来一个戏班子，听口音也是徽班，班主是个心善的，兔死狐悲心里感伤，使了几个银子，请围观的人帮忙一起把凤庆班给就近埋了。
看到这，傅斩便离开了。
一路再无他事，次日到了保定府，傅斩和尚云祥告别。
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