李砚上前一步，双眼死盯沈嵩，目光如炬，声音带着不容置喙：“沈大人这话好没道理！户部事务繁杂，正因积弊已久、旧账混乱，才更需厘清根源。
否则新账叠旧账，只会让各司运作愈发艰难。陛下要的是‘清理积弊’，而非‘粉饰太平’，难道在沈大人眼中，正视问题就是‘没事找事’，放任贪腐漏洞蔓延，才是所谓的‘各司其职’？”
苏文清颔首称是，看向沈嵩的眼神锐利如刃，接住李砚的话头：“李郎中所言极是。
这些‘陈年旧账’，看似尘封，实则牵连甚广——或有赋税流失之嫌，或有款项挪用之疑，桩桩件件都关乎国帑充盈、民生疾苦。
沈大人说‘没时间耗’，可当初落笔签字、核销款项时，怎不见大人嫌麻烦？
如今我们奉旨核查，是为堵上漏洞、还户部一个清明，反被大人扣上‘扰乱运作’的帽子，莫非大人是怕这旧账一翻，有些见不得光的东西，再也藏不住了？”
两人一言一和，话语层层递进，直击要害。沈嵩脸色瞬间涨得通红，手指着李砚和苏文清，嘴唇翕动着想要反驳，却偏偏一个字也说不出来——他心里比谁都清楚，对方说的全是实情。
那些旧账里，确实夹杂着不少糊涂账，真要细究下去，别说是他自己，怕是半个户部都得塌。
他刚想辩解几句，思来想去却找不到半句站得住脚的理由，想指责两人小题大做，又怕反而引火烧身，让旁人起了疑心。
厅堂内一时寂静无声，良久后，只听得见沈嵩粗重的喘息，他脸上青一阵白一阵，最终猛地一甩袖子，恶狠狠地瞪了两人一眼：“好！好得很！你们尽管查，到头来可别搬起石头砸了自己的脚！”
说罢，他不再多言，怒气冲冲地转身拂袖而去。
李砚和苏文清相视一眼，眼中皆有了然。
……
御书房内。
“岂有此理！”一声粗粝的怒喝打破了殿内的沉寂，工部尚书钟舒猛地一拍大腿，虎目圆睁，额角青筋突突直跳。
就在一炷香前，周远收到李砚传来的密信，但他并未立即打开，而是第一时间召林钊和钟舒来。
此刻三人已看完信的内容，钟舒正在破口大骂。
“沈嵩这匹夫，真是越活越糊涂！”
“陛下让李砚、苏文清去清理户部积弊，那是给户部拨乱反正的机会。
“他倒好，不仅不配合，还敢扣帽子、耍无赖！什么‘没事找事’‘扰乱运作’，依我看，他就是心里有鬼，怕旧账翻出来，自己那点腌臜事藏不住！”
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