“甲字三十一！接着！甲字三十二！”
军需官把手里发黄的花名册拍得震天响。
“甲字三十七！破山营赵铁柱！”
这声嚎叫刚落，赵铁柱整个人往上一蹿。起得太猛，右膝盖骨不偏不倚磕在前面的拴马桩上。
钻心的疼顺着腿肚子直冲脑门，他没顾上皱眉，挤出队列往前走。
后头的老吴头一脚踹在他腚上。
“愣着吃土？你的号！滚过去领人！”
赵铁柱往前跌出两步，站稳。
他断了左臂，左半边袖管空荡荡地挂在腰带上，随着步子来回晃。
他抬起仅剩的右手，去扯胸前的粗布夹衣。
衣裳洗得发白，前胸摞着七八个补丁，领口结着一层白花花的盐碱汗渍。
他死命往下拉拽，试图把皱褶扯平整，可怎么拽都是一副寒酸破败样。
走到那张长条硬木桌前。
对面长凳上坐着个年轻的天竺女人。
极瘦，颧骨突兀地顶着白皮，但是容貌五官极佳。
布衫遮不住她两只手腕上勒出的青紫淤痕。
听见动静，女人抬起头。
目光落在赵铁柱身上，随后下移，死死盯在那截空掉的左袖上。
赵铁柱的脸烧得通红。骨头缝里钻出来的自卑感烫得他浑身冒汗。
他张了张嘴，嗓子眼发紧，憋了半天才蹦出一句破音的话。
“俺……俺叫赵铁柱。”
旁边的通译拿半生不熟的天竺话叽里咕噜翻了一通。
女人没有任何表情，低下头去。
负责过册的里甲大步上前，一把按住女人大拇指，往红泥印盒里一蘸，重重摁在黄麻册子上。
“画押！你的号！”里甲把册子推到赵铁柱跟前。
赵柱没去拿毛笔，他伸出粗糙的右手大拇指，死死捣进红泥盒。
拔出来，对准自己的名字，压上全身体重狠狠碾了下去。
指骨怼在硬木桌上生疼，他没收半分力。当年在西山矿坑里抡铁镐砸石头，使的也就是这股劲。
他怕红泥印子按浅了。怕这是一场一睁眼就散的空欢喜。
长条桌后方三步远的地方，王淑往前跨了半步。
这里没设太师椅，她一直站着。大红裙摆压在黄泥地上，凤冠上的东珠在日头底下白得扎眼。
她手里捏着另一本底根名册，翻到赵铁柱那一页。
“赵铁柱。”王淑开腔。
“洪武十九年入西山矿坑，二十三年编入破山营。大同府城外血战，左臂齐肘截断。”王淑抬起头，合拢手里的册子，对上赵铁柱的脸。“现居城南瓦棚，无妻无子。”
赵铁柱后槽牙咬得死紧，下巴的肉直颤。
“从今天起，你有家了。”王淑抛下这句话，干脆利落。
赵铁柱那只按完手印的右手悬在半空，食指和中指死抠进掌心。
他攥着那张写着女口编号的黄麻纸条。
整整三十二年。他被人叫过丘八，叫过烂命鬼，叫过废物点心。
头一回，有人指着他面前一个大活人，跟他说“你有家了”。
后头的老吴头探出半个脑袋，咧开黄牙起哄。
“铁柱哥！领着嫂子走啊！杵在当院当门神？”
赵铁柱转过身。他死咬着下嘴唇没吭声，单手笨拙地扯开自己那件打满补丁的外衫系带，把夹衣脱了下来。
带着汗酸味的粗布衣裳，直挺挺地搭在天竺女人的肩头。
“别怕。”他声音压得很低。“跟俺走。”
女人没动弹，但也没伸手去拨那件破衣服。她站起身，踩着泥地跟在赵铁柱身后。
校场偏西侧的过道。
九边前线退下来的残兵，行事远比破山营的汉子野。
一个右眼被箭镞挑瞎的山东大汉，单腿踩在长条板凳上，左手一把薅住通译的领口。
“你给老子把话翻明白了！问她会不会揉面蒸馒头！”山东大汉脖子上青筋直蹦。
“老子在辽东雪窝子里蹲了八年，啃了八年能砸死狗的杂面死面饼！老子这下半辈子，就想吃一口热腾腾的白面馍！”
通译被揪得满头大汗，叽叽咕咕半天，双手乱比划。
站在桌对面的天竺女人瞪大眼睛，满脸茫然地眨眼。
山东大汉一巴掌拍在桌上。
“算了算了！听不懂人话！不会蒸老子亲自教她！老子有手！”
话喊到一半，声音截断。
他低头看向自己空无一物的右腿裤管。裤腿被麻绳扎在膝盖骨上端，底下绑着一根削平的破木棍。
“……老子有手就行。”声量当场垮到底。
旁边七八个排队领人的光棍汉，齐刷刷别开脸。
有人抬起粗粝的衣袖，狠擦了两下脸皮。
没人出声笑话。
这帮人全一个德性，身上没几块全乎肉，指甲缝里填满洗不干净的血泥。
但今天。
每一个从长条桌前领着女人走出来的断腿汉、瞎眼卒，脚底下踩得比往常上阵列队还要稳当三分。
身边平白无故多了一个大活人。
口音对不对、会不会烧火蒸馒头，全不重要。
最要紧的是，从今天起，他们死在外头不再是被扔进乱葬岗，家里有人能接香火，逢年过节有人去坟头点张纸。
高台侧面的阴影里。
朱元璋从奉天殿主位上溜到了这儿。
老爷子褪了那身沉重的冕服，换了一身寻常百姓穿的赭黄色旧布袍，脚底踩着黑面布鞋。
他就这么大马金刀地坐在装满烧酒的敞口大缸边，屁股底下垫着矮木凳。
身边没留太监，双手端着一个粗瓷酒碗。
王景弘顺着校场边缘狂奔过来，手里的拂尘乱甩。
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