夜色如墨，马蹄声在寂静的山野间急促响起。
秦烨骑着快马，朝着县城方向疾驰而去。
他心里清楚，尹向东是知州公子，若要搬救兵，最可能的就是往县城方向走，要么去县衙求助，要么想办法联系他知州老爹的旧部。
沿途的山路崎岖难行，秦烨却丝毫不敢减速，目光锐利地扫视着路边的草丛和沟渠，生怕错过任何一点尹向东留下的踪迹。
另一边，王二柱则朝着后山方向奔去。
他想着尹向东或许不敢往人多的县城去，会选择钻进后山的密林里躲藏，再伺机逃跑。
王二柱一边赶路，一边不停呼喊着尹向东的名字，声音在空旷的山谷里回荡，却始终没有得到任何回应。
竹楼附近，肖勇带着十个矿工，举着火把，正在进行地毯式搜找。
火把的光芒照亮了一片又一片区域，草丛、石缝、废弃的棚屋，凡是能藏身的地方，他们都仔细排查了一遍。
“尹向东！出来！”
“别躲了！你跑不掉的！”
矿工们的呼喊声此起彼伏，却始终不见尹向东的身影。
有矿工发现了路边一只掉落的鞋子，仔细辨认后，连忙递给肖勇：
“大勇兄弟，你看！这应该是尹向东的鞋子！”
肖勇接过鞋子，借着火光一看，正是尹向东脚上穿的那种布鞋。
可鞋子掉落的地方，往前再无任何踪迹，仿佛尹向东从这里凭空消失了一般。
“继续找！扩大搜寻范围！”
肖勇咬了咬牙，不甘心地说道。
众人继续搜寻，可直到天边泛起鱼肚白，东方渐渐露出曙光，依旧没有找到尹向东的任何线索。
秦烨一路找，天亮时赶到了县城门口。
此时城门刚开，有零星的行人进出。
秦烨勒住马，翻身下马，牵着马走进县城，目光警惕地打量着过往的行人。
他沿着县城的主要街道一路搜寻，茶馆、客栈、驿站，凡是尹向东可能落脚或求助的地方，他都悄悄排查了一遍。
可转遍了大半个县城，依旧没有看到尹向东的身影。
一夜未眠，又策马狂奔了许久。
秦烨只觉得眼皮沉重，浑身疲惫不堪。
他知道，再这样硬撑下去也不是办法，反而会影响判断。
思索片刻，秦烨牵着马，朝着县城里的“冬袄坊”走去。
冬袄坊的掌柜乔惠惠，与他有合作。
更是他的地下情人。
秦烨走到冬袄坊门口，轻轻敲了敲门。
没过多久，门就开了，乔惠惠看到是他，脸上露出惊讶的神色：
“秦猎户？这么早来找我，是有什么事吗？”
“乔老板，实在不好意思，打扰你了。”
秦烨语气带着几分歉意，“我一夜未眠，实在太累了，想在你这里借个地方，小憩片刻。”
乔惠惠看他脸色苍白，眼底布满血丝，立刻点了点头：
“没问题！你快请进！我这就给你安排房间。”
说着，她侧身让秦烨进来，又吩咐伙计把秦烨的马牵到后院喂好。
乔惠惠给秦烨安排了一间干净整洁的客房，又端来一杯热茶：
“秦猎户，你先歇着，有什么事随时叫我。”
“多谢乔老板。”
秦烨接过热茶，道了声谢。
等乔惠惠离开后，秦烨喝了两口热茶，缓解了些许疲惫，便躺在床上，很快就沉沉睡了过去。
这一觉，秦烨睡得格外沉。
直到日头升到头顶，他才缓缓醒来。
刚睁开眼，秦烨就察觉到房间里还有其他人。
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