山海城，一处幽静的别苑。
这里并非官驿，而是礼部侍郎张柬在江南的一处私宅。
此时，厅内茶香袅袅，却并无丝毫轻松之意。
张柬坐在主位，对面坐着两位同样身穿便服的官员。一位是这几日一直处在风口浪尖的临安知府陈泰，另一位，则是巡按江南的铁面御史林铮。
太子詹事李林甫并没有来。有些话，身为储君近臣的他不便直说，只能由张柬来做这个中间人。
“二位大人，深夜相邀，实属无奈。”
张柬放下茶杯，看了一眼窗外沉沉的夜色，叹了口气。
“那顾长安的性子，你们也看到了。那是头顺毛驴，牵着不走，打着倒退。如今他在江南声势浩大，又是周怀安的弟子，我们也不好用强。”
陈泰擦了擦额角的汗，赔笑道：“侍郎大人说的是。那顾公子……确实是个有主意的。下官在临安时，就领教过。”
“哼，有主意是好事。”
一直没说话的林铮，冷冷地插了一句。
这位以严苛着称的御史，此刻提起顾长安，语气中竟难得地没带刺。
“这几日，东阳县送上来的折子，老夫都看了。条理清晰，法度严谨，却又不失人情味。尤其是那些个设想，虽有些离经叛道，但确确实实是解决了大问题。”
林铮看向张柬，正色道：“张大人，此子有大才，更有实干之能。若是能入朝堂，那是社稷之福。怎么，难道连詹事大人亲自出面，还请不动他？”
“请是请得动。”张柬苦笑一声，“可问题是……他非要带个拖油瓶。”
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“你是说……那个叫李若曦的女娃娃？”林铮眉头微皱。
“正是。”
张柬点了点头，手指在桌案上轻轻敲击着。
“问道大会上，那姑娘的表现确实惊艳。可林御史，您是知道规矩的。京城的白鹿洞，名额是陛下钦定，也是各方博弈的结果。给了顾长安一个，已经是詹事大人顶着天大的压力，从牙缝里挤出来的。”
“再多一个？还是个女子？还是修格物的？”
张柬摇了摇头，语气无奈而坚决。
“那是绝无可能。这不仅是规矩，更是底线。”
陈泰在一旁听得心惊肉跳，小心翼翼地插话道：“那……顾公子的意思是，若是不带李姑娘，他便不去了？”
“正是因为这个！”张柬一拍大腿，“这小子为了那个姑娘，连前程都不要了！这不是胡闹吗？”
他看向陈泰，又看向林铮，终于说出了今晚的真正目的。
“二位是临安的父母官，与顾家也算有些交情。顾长安那里，我是说不通了。所以……我想请二位，去一趟临安顾府。”
“去见见顾长安的父母。”
“晓以利害，动之以情。让他爹娘去劝劝他，别为了一时的儿女情长，误了终身大事！”
林铮沉默了片刻，端起茶杯，抿了一口。
“那女娃娃……倒也是个好苗子。”
老御史忽然感叹了一句，语气有些复杂。
“老夫看了她在东阳县写的那些安民告示，字字句句，都在点子上。若她是男儿身……哪怕出身寒门，老夫也定要上一道折子，保举她入京。”
“可惜啊……”
张柬也是一声长叹，将杯中茶水一饮而尽。
“可惜，她是女儿身。又偏偏……沾了格物。”
“这世道，容得下才子风流，却容不下一个想要经世济民的女子。”
“这件事，没得商量。名单已经定死了，就是那三人，外加一个顾长安。”
张柬站起身，对着二人拱了拱手，目光灼灼。
“所以，还请二位大人，务必成全。这也算是……为了顾公子好。”