“詹事大人，既然您已允诺保举我入白鹿洞。那不知……”
他看了一眼身边的李若曦，语气中带着几分理所当然。
“我这位师妹，可否也一同前往？”
此言一出，原本轻松的气氛，陡然间沉凝了几分。
李林甫脸上的笑容，也慢慢地淡了下去。
他并没有立刻回答，而是沉默了许久，才发出一声无奈的叹息。
“顾公子。”
李林甫放下茶杯，看着顾长安，眼神变得有些深沉。
“本官惜才，更敬重公子的大才。但这白鹿洞的名额……并非本官一人可以独断。”
“为何？”顾长安明知故问，“若曦在格物台上的表现，有目共睹。论才学，论见识，她哪一点不比那些只会死读书的世家子弟强？”
“公子有所不知。”
李林甫站起身，走到窗边，看着外面那棵在风中摇曳的古树，声音低沉。
“如今京中的局势，波诡云谲。太子殿下虽有监国之权，但朝中尚有几位亲王虎视眈眈，更有无数双眼睛盯着东宫的一举一动。”
他转过身，看着顾长安。
“为了给你这一个破格的名额，本官亦要动用了东宫积攒许久的人情，甚至要顶着御史台参奏幸进的压力。这已经是极限了。”
他看向李若曦，眼中闪过一丝惋惜，但更多的是决断。
“李姑娘虽有大才，但她修的是格物。”
“公子当知，当今圣上虽喜格物，常在宫中把玩西洋钟表，但这恰恰是朝中保守派最忌讳的逆鳞。他们视格物为奇技淫巧，视变法为洪水猛兽。”
“若本官再保举一位精通格物的女子入京……”
李林甫苦笑一声，摇了摇头。
“那便不是在帮她，而是在把她，乃至把整个东宫，都架在火上烤。到时候，弹劾的折子怕是能把东宫淹了。”
这番话，说得推心置腹，也说得冷酷无情。
不仅仅是因为名额不够，更因为在这些大人物的眼中，李若曦的价值，还不足以让他们去冒这个政治风险。
顾长安是周怀安的弟子，是文坛新星，值得拉拢。
而李若曦……即便表现再惊艳，在他们看来，也不过是个有些才华的女子罢了。
议事堂内，一片死寂。
李若曦的脸色微微发白。少女虽然早就猜到了这个结果，但亲耳听到，心中那份失落感，依然如潮水般涌来。
她下意识地看向顾长安。
顾长安面无表情，看不出喜怒。
他只是静静地看着李林甫。
“既然如此，”顾长安忽然开口，声音平淡，“那这白鹿洞……”
“我就不去了。”