燕国皇城，此地巍峨壮丽，宫阙连绵，金碧辉煌。
这里是整个大燕王朝的权力中心，亦是亿万生灵仰望之地。
然而，在这无上荣光的表象之下，暗流汹涌，冷暖自知。
凤栖宫，皇后汪玉凝的居所。
今日，汪玉凝并未像往常一样，在宫中处理六宫事务，或是接见命妇女眷。
她穿着一身素雅的月白色宫装，发髻简单挽起，只簪了一支碧玉凤钗，脂粉薄施，却难掩其天生丽质与久居上位的雍容气度。
只是，此刻她那双惯常沉静温和的凤眸中，隐隐含着一丝不易察觉的烦躁。
“去丹房。” 她淡淡吩咐了一声，扶着贴身侍女的手，登上步辇。
步辇穿过重重宫门，来到皇宫深处一处守卫森严，灵气氤氲的宫殿群前。
此地正是皇宫内廷专设的天工丹房，汇聚了燕国顶尖的炼丹师，专门为皇室炼制各种珍贵丹药。
汪玉凝的步辇在丹房主殿外停下。她款步走入，立刻有值守的炼丹童子躬身行礼：“参见皇后娘娘。”
“平身。本宫来取今岁份例的美颜丹，烦请通传李总管。”汪玉凝声音平静，带着惯有的威仪。
美颜丹，四阶丹药，丹方乃皇室秘传，经过历代丹道大师改良，所需材料无一不是天材地宝，炼制过程繁复，成丹率不高。
其功效卓着，可保女子容颜不老，肌肤莹润，青春常驻。
即便是贵为皇后，汪玉凝每十年也仅能从内廷支取一炉而已。、
今年，正是她该领取丹药的年份。
不多时，一名身着深紫色炼丹师长袍、头戴高冠、面容清癯、留着三缕长髯的中年男子从内殿走出，正是丹房总管，李丹阳，一位元婴初期的炼丹大师。
他对汪玉凝拱手行礼：“老臣李丹阳，参见皇后娘娘。”
“李总管不必多礼。”汪玉凝微微抬手，“本宫此来，是为取美颜丹。今岁的丹，可炼好了？”
李丹阳闻言，脸上露出恰到好处的为难之色，叹了口气，躬身道：“回禀娘娘，老臣正欲寻机向娘娘禀明此事。今年的美颜丹……恐无法供给了。”
汪玉凝凤眉微蹙：“哦？这是为何？可是药材不齐，或是炼丹出了岔子？”
“非也非也。”李丹阳摇头，解释道，“药材早已备齐，炼丹亦无问题。只是……前日陛下亲临丹房，谕示老臣，因朝廷不日将对北方草原用兵，国帑吃紧，各处皆需削减开支，以充军资。内廷用度，亦在裁减之列。陛下特别提及，美颜丹耗费颇巨，于国事无益，自今年起，暂停炼制供给。老臣……也是奉旨行事，还望娘娘体谅。”
暂停炼制？汪玉凝心中咯噔一下，一股无名火夹杂着寒意自心底升起。
削减开支？充盈军资？这话听起来冠冕堂皇，无可指摘。
但美颜丹所需虽贵，对于庞大的皇室和内廷用度而言，不过是九牛一毛。
偏偏在她该领取的年份暂停？而且，燕皇是特别提及？
她面上不动声色，依旧维持着皇后的仪态，只是声音微冷：“既是陛下旨意，本宫自当遵从，搅扰李总管了。”
说完，她不再多言，转身便走。
步辇离开丹房区域，汪玉凝端坐其上，袖中的手却微微攥紧了。
美颜丹于她而言，不仅是维持容貌，更是一种象征，象征着她在后宫独一无二的尊荣。
如今，这份恩宠，似乎出现了裂痕。
“去尚衣局。” 她深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，再次吩咐。
尚衣局，专司皇室成员服饰制作。
汪玉凝身为皇后，她的服饰自有定例，但每隔一些年头，也会根据她的喜好，添置几套新的、品阶更高的礼服或常服。
上次东海之行，她常穿的一套流云广袖百褶裙在斗法中略有损毁，正好借机换一套新的。
来到尚衣局，主事的一位中年女修急忙迎出，恭敬行礼。
汪玉凝直接道明来意：“本宫欲定制一套新裙，要中品灵宝级别，式样用料，按旧例即可，这是图样。”
说着，示意侍女递上一枚玉简，里面是她早就选好的衣裙样式，华丽精致，又不失皇后威仪。
那女管事接过玉简，神识一扫，脸上却露出了与李丹阳相似的为难之色。
她小心翼翼地将玉简捧还，躬身道：“娘娘恕罪，这衣裙……眼下恐怕做不得。”
“为何？”汪玉凝的声音已然冷了几分。
女管事额头见汗，低声道：“回娘娘，也是因备战之故。陛下有旨，内廷一应用度，皆需从简，非必要不增新物。尤其法宝、法衣等物，炼制耗费甚巨，皆在暂缓之列。娘娘您这套衣裙，按例至少需消耗天蚕冰丝三匹、星辰砂二两、凤血石数颗……皆是珍稀之物，如今库中虽有，但皆已划归战备物资名录，无陛下手谕，不得擅动。奴婢……实在不敢违逆圣意。”
又是备战！又是削减开支！
汪玉凝只觉得一股郁气堵在胸口。
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一套中品灵宝级的衣裙，对皇室而言算得了什么？
往日她便是要定制上品灵宝，也不过是一句话的事！
她也并非年年都制新衣，上一套已经是几十年前的了，不说节俭，但也从不奢华浪费。
她看着女管事战战兢兢的模样，知道为难她也无用，强压怒火，冷冷道：“既如此，便罢了吧。”
说罢，拂袖转身，步辇起驾回宫。
回到凤栖宫，汪玉凝屏退左右，独自坐在寝殿的窗边，望着窗外精致却冰冷的宫苑景色，心中那丝不安与愤怒越来越强烈。
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