达芙妮的意识，被血腥味与泥沙的腥气彻底淹没。
那柄漆黑的巨剑就插在她耳边，剑身上流淌下来的蛇血，温热而黏稠，正一点点在她脸颊旁汇成一滩小小的血泊。
她能闻到那股属于耶梦加得的，熟悉又陌生的血腥味。
恐惧像深海的水压，从四面八方挤压着她的心脏，让她连呼吸都变得无比艰难。
周围那些幸存的人鱼战士们，有的挣扎着想爬过来，却在接触到克兰那冰冷的目光后僵在原地，不敢再动分毫。
克兰没有再问第二遍，他只是站着，俯瞰着四周。
沉默，便是最好的臣服。
“很好。”
克兰点了点头，似乎对这个结果很满意。
“既然我们达成了共识，那就谈谈后续的条款。”
克兰的声音听不出情绪，仿佛在讨论一桩再寻常不过的生意。
他竖起了第一根手指。
“第一，你们的女王，我带走。
三个月内将一万颗直径过寸的黑珍珠、十吨顶级深海红珊瑚送到温尔顿港，才能赎回你们的女王。”
他扫视着那些面如死灰的人鱼。
“东西不到，或者我不满意……”
克兰用剑尖，轻轻抵住达芙妮脆弱的后颈。
“我会把她身上的皮肉一片片刮下来做成灯油。听说，能烧很久。”
这是“撕票”的威胁。
一些年轻的人鱼战士眼中燃起怒火，却被年长的族人死死按住，绝望地摇着头。
克兰没有理会那些杂音，自顾自地竖起了第二根手指。
“第二，阿戈尔海域，从此血枫领的任何船只自由航行。我的船，想去哪，就去哪。
你们不得靠近，不得阻拦。如果任何一艘船出任何意外……”
他再次用剑尖点了点达芙妮的后颈。
“撕票。”
最后，他竖起了第三根手指。
“第三，所有冰鳍人鱼，以及你们养的那些怪物，全部禁入浅海。那是我领民的渔场。
如果让我发现一只不守规矩的……”
剑尖第三次，也是最后一次，重重落下。
“撕票。”
三个条款，三声“撕票”。
字字诛心。
这不是谈判，这是单方面的勒索。
这是赤裸裸的，不留任何余地的不平等条约。
然而，看着那个浴血而立的男人，看着他脚下那庞大的，已经开始变得冰冷的守护神尸骸，看着她们那被踩进泥里，生死不知的女王……
她们有选择的余地吗？
没有。
“听懂了吗？”克兰问。
无人应答。
克兰皱眉，显得有些不耐，抬脚踢了踢地上瘫软的躯体。
“问你话呢，听懂了吗？”
达芙妮的身体剧烈地颤抖了一下。
达芙妮的身体剧烈一颤，用尽所有力气，从喉咙深处挤出一个被泥沙与血沫包裹的音节。
“……懂了。”
“很好。”
克兰满意地收回了脚，心中却忍不住叹了口气。
他是个文明人，信奉的是合作共赢，互惠互利。
他跟诺拉曼尔的精灵是这么合作的，跟霜牙氏族的雪豹兽人也是这么合作的。
大家坐下来，摆事实，讲道理，把利益划分清楚，你好我好大家好，这多省事。
可事实证明，跟某些脑回路清奇的种族打交道，讲道理的成本太高。
非得把她们揍个半死，把她们的守护神剁成肉酱，把她们女王的脸踩进泥里，她们才肯坐下来，好好听你“讲道理”。
拳头大，才是硬道理。
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