金陵港的码头水汽氤氲，货轮巨大的船身在晨光里投下浓重阴影。美国军火商代表倚着栏杆，指尖夹着雪茄，望见李宇轩匆匆赶来的身影，立刻敛了漫不经心，堆起职业化的周全笑容迎上前：“李先生，款项齐备了？工人们已在货舱待命，只等您一声令下。”
李宇轩接过副官递来的支票本，递过去时指尖微不可察地发颤：“1000万美元已备好，剩余款项，还请容我们分期支付。”
“自然无妨。”代表接过支票，目光扫过金额时笑意未减，“李先生的信誉，我们少爷早有耳闻，尽可放心。”
李宇轩松了口气，正要抬手示意士兵卸货，心头忽然掠过一层隐忧，眉头骤然蹙起：“还有一事——这些机器的燃油供应如何解决？飞机、坦克与航母的操作人员，贵方是否提供配套支持？”
代表像是早有预谋，从公文包里抽出另一份印着烫金纹章的合同，推到他面前：“燃油自然是优先供应，美国航空汽油与柴油的品质，放眼全球无出其右。至于操作人员，皆是美军退役精英，经验老道，只是每月需支付10万美金薪酬。”
“每月10万美金？”李宇轩的嗓门陡然拔高，惊得周围几名士兵侧目，“你这与强取豪夺何异！”
代表脸上的笑容淡去几分，语气添了丝不悦：“李先生，‘萨拉托加’号航母我们已是按成本价出让。舰上舰长与技术人员，皆是海军现役时期的骨干，10万美金已是最优报价。否则这套装备加人员的组合，远非3400万美元能拿下。”
“好一个连环套。”李宇轩在心底暗骂，后槽牙咬得咯吱作响。他总算明白，先前的低价不过是诱饵，真正的窟窿藏在这里。刚从校长那里支取的1000万美元，连首期雇佣费都不够，后续的燃油、维护更是无底洞，想到这里，他只觉头皮发麻。
可事已至此，煮熟的鸭子断没有放飞的道理。李宇轩深吸一口气，压下翻涌的火气，沉声道：“此事我需再与委员长商议，烦请稍候。”
“静候佳音。”代表重新挂上笑容，眼神里却透着不容置喙的笃定。
总统府办公室内，空气凝滞得仿佛能拧出水来。蒋校长对着空茶杯出神，桌面上的财政报表被揉成一团，边角泛着褶皱。听见“少东家”三个字，他无需抬头便知来人，太阳穴突突直跳，疲惫顺着眉峰蔓延开来。
“你怎么又折回来了？”他头也未抬，声音沙哑得像是蒙了层沙，“1000万美元已然拨付，难道还不够？”
李宇轩搓着手，脸上堆着讨好的笑，语气却吞吞吐吐：“少东家就是……那个……飞机、坦克还有航母的操作人员，还得向美方聘请……”
蒋校长闭了闭眼，指节抵着眉心似在平复心绪，半晌才哑着嗓子追问：“要价多少？”
“每月10万美金。”
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