他做不出这般忘恩负义之事。
思及此，沈管家放下碗筷，擦了擦嘴角，心中已然有了决断。
他快步追出院门，恰好看到鸢尾正要回去，出声喊住她。
“鸢尾姑娘，请留步！”
鸢尾停下脚步，回头疑惑地看着他：“沈管家，还有事吗？”
沈管家走上前，神色带着几分愧疚与为难，语气诚恳又郑重。
“劳烦姑娘回去替我给江姑娘带句话。上回江姑娘找我，问我能否去她身边帮忙，怕是不能答应了。”
说到这里，他轻轻叹了口气，“我跟着沈大人很多年，沈大人待我恩重如山，如今沈大人忙着引水挖渠的大事，府中上下离不开人，我不能在这个时候抛下沈大人离开。江姑娘的看重与厚爱，我心领了，这份吃食，更是感激不尽，只恨我身不由己，辜负了江姑娘的一番美意，还请江姑娘莫要见怪。”
鸢尾闻言，微微一怔。
她没想到沈管家会拒绝得如此干脆，看着他满脸愧疚与坚定的模样，也不好多说什么，只能点头。
“沈管家放心，您的话，我一定原封不动地带给我们姑娘。”
“有劳。”沈管家心中愧疚越发深重，同时也松了一口气。
纵然可惜，也无怨无悔。
鸢尾提着空食盒回到别院，将沈管家的原话一五一十说给江茉听。
江茉听了鸢尾的转述，脸上没有意外，也没有不悦，只是轻轻点了点头。
“我知道了。”
沈管家对沈知府忠心耿耿，数十年如一日，重情重义。
她相邀本就是惜才之心，成与不成，都在情理之中。
更何况，沈管家这般重情重义，反倒让她更加欣赏。
一个忠心护主不忘恩情的人，才是真正值得托付与信任的人，即便不能为己所用，也值得敬重。
“沈管家忠心为主，是难得的重情之人，你不必多言，也不必觉得可惜。”江茉同鸢尾说道，“人各有志，强求不得，我们尊重他的选择便是。”
鸢尾：“姑娘说得是，是我多想了。沈管家也是个重情义的，难怪沈大人那般信任他。”
江茉轻笑一声，不再多言。
晚风轻拂，带着院子里花草清香。
她闭目养神，脑海中不自觉想起陆以瑶提起的那家御厨小饭馆。
御厨亲传，御膳风味，门面简陋，门可罗雀。
江茉慢慢睁开眼。
有机会定要去尝尝。
只是这个想法还没等她实践，旱灾真的来了。
天越来越热，桃源居门口的冰镇绿豆汤供不应求。
纵然有沈庭安炸山引水，还是有一部分地方顾及不到，好些百姓来到江州城，街上流民明显多起来。
桃源居有免费的绿豆汤，一群人就聚在桃源居门前不肯离去，道路越来越拥堵。