阿尔图拎着一个血迹斑斑的巨狼头颅，求见今天本该休息的苏丹。
他以“征服了一头为祸山林的巨狼”为名，成功折断了那张铜征服。
野兽的血，哪怕是一头凶猛的巨狼，也已经没法给苏丹带来任何新鲜感了。
他百无聊赖地瞥了一眼，目光却在那双残留着凶戾的狼眼上停留了片刻，突发奇想地想知道，巨狼能不能当狗养？
“巨狼……”苏丹低沉的嗓音在空旷的大殿回荡，带着残忍的好奇，“能不能当狗养？”
苏丹没有在意阿尔图的答案，他的心思早已飞到了皇家猎场。
就在这时，他想起了方既明。自从特许他获得爵位之后，确实好久没见到他那副被自己一个小小地举动就能吓腿软的有趣模样了。
一个更有趣的点子浮上心头。
“把那个……什么明，”他懒洋洋地挥了挥手，“小明？对，方既明，叫来。让他立刻滚过来。”
……
方既明此刻正裹着温暖的被子，缩在床榻上，美滋滋地数着钱袋里的金币。
哲瓦德今天倒是识相，玫瑰奶露的分红有沉甸甸的三十枚金币，加上限量售卖茶叶得来的十枚金币，叮当作响，悦耳极了。
他刚把金币藏好，准备缩回被窝享受一个美好的回笼觉……
“砰砰砰！”急促的敲门声响起，家仆有些惊慌的声音穿透门板：“方既明大人，宫里的侍卫来了！传苏丹陛下口谕，命您即刻觐见！”
方既明吓得一个激灵从床上弹起来，心脏狂跳。狗苏丹？！这个煞星怎么会“大周末的”突然想起他？
回笼觉的美梦碎了一地，他手忙脚乱地套上衣服，胡乱抓起一把金币揣怀里，边走边用手梳理梳理头发，刚离开宅邸，就被门外如狼似虎的侍卫半推半搡地带走了。
他被一路“护送”到苏丹的面前时，气息还没喘匀。
这地方似乎是猎场的准备室，空气中弥漫着淡淡的血腥和硝制皮革的味道。墙壁上挂满了各种猛兽的头颅；脚下踩着的是厚实的熊皮地毯，边缘还残留着利爪的痕迹。
苏丹此时正饶有兴致地在武器架前踱着步，似乎在纠结待会要用哪把弓箭。
看到方既明狼狈慌张的样子，苏丹的恶趣味得到了满足。
他慢悠悠地开口：“小明，听说你又捣鼓出了什么新东西？”
方既明头皮发麻，赶紧躬身行礼：“陛下手眼通天，臣昨日刚研究出奶茶的配方，本想着看看合不合当地口味，然后再斟酌是否要献给您。”
从刚刚抓的那把金币里摸出六个，双手奉上：“今日臣刚收到玫瑰奶露的分红，本想上朝时带给陛下。正巧陛下召见，便顺路送来给您。”
苏丹让人收下了这几枚金币：“跟着阿尔图卿混了些时日，这讨人欢心的本事见长啊。”
方既明头低的更深：“能让陛下开心，是臣的荣幸。”
“既然如此，”苏丹随手指向墙壁上挂着的一个硕大的狮子头：“想让朕开心，你能让它变得有意思点吗？比如……让它活过来，学会摇尾巴？”
方既明顺着苏丹的手指，看向墙上挂着的狮子头，和狮子死不瞑目的干瘪眼睛对上了，胃里一阵翻腾：“陛……陛下……这……死物如何能复生？臣不会那等邪恶的魔法，微臣做不到啊！”
“死物当然不行，”好在苏丹只是想看看他被吓到的样子，抄起一把弓，随意地拉了拉弓弦，“活的不就行了。猎场里刚送进去几头活的，个头还挺大。走，陪朕去散散心。”
说着，又随手拿下一把弓抛给方既明。
方既明下意识伸手去接，却低估了那弓的分量，沉重的弓身带着惯性压得他双臂一沉，整个人被压得一个趔趄，腰差点折断，才勉强没让这御用之物摔在地上。
他憋红了脸，艰难地抬头，声音都变了调：“陛……陛下！这弓……臣实在拿不动啊！”
苏丹眉头微蹙，显出几分不耐：“这点力气都没有？”他挥挥手，像打发一个无用的废物，“给他换把短弓！”
方既明如蒙大赦，赶紧扭头，拼命朝旁边的侍卫使眼色，示意他赶紧把手上这把要命的“祖宗”接过去放好。
可那侍卫眼观鼻鼻观心，如同石雕，对眼睛都快要抽筋的方既明视若无睹——谁敢在苏丹没明确指令前擅自碰御弓？
方既明急得额角青筋直跳，只能硬着头皮转回来，哭丧着脸：“陛下……那这把……”
苏丹只是漫不经心地扬了扬下巴，背后的侍卫便会意，从方既明手中拿过弓放回了兵器架上，方既明这才如蒙大赦地松口气。
……
围猎场入口。
近卫法里斯已经备好了马，在外面等待时，还在亲昵地抚摸着马匹的鬃毛。
苏丹自然地翻上他那匹黑的发亮的马，双腿一夹马腹，骏马便听话地冲了出去。
而方既明还不会单手上马，只好先将弓递给正准备上马的法里斯：“法里斯大人，麻烦您帮我拿一下。”
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方既明爬上马，法里斯面无表情地将短弓和一个装着寥寥几支箭的箭筒递还给他。
方既明匆匆道了声“谢了兄弟”，法里斯只是微微颔首，旋即策马，如一道影子般迅速追上了苏丹。
方既明只能硬着头皮，一边努力控制着平衡，一边赶紧加速，才勉强跟在苏丹侧后方，这还是他第一次骑这么快的马。
在这片皇家猎场里，温顺的小动物只会是猛兽的餐食，而只有猛兽才配成为苏丹的消遣。
苏丹似乎对这片土地对地形了如指掌，目光四处扫视的同时“马作的卢飞快”。
法里斯则默契地在前方驱赶着猎物，将它们逼入苏丹的最佳射界。
方既明感觉自己像个多余的累赘，既要拼命跟上，又要提防随时可能从暗处扑出的猛兽。
他紧握着那把轻巧的短弓，毫无狩猎的心思，只求别被这两个武力值爆棚的家伙甩下，变成猛兽的盘中餐。
但随着往林间深入，地形愈加复杂，灌木丛生，低垂的枝桠不时抽打在他身上。
他既要控马，又要躲避障碍，手忙脚乱，很快就被甩开了一大截。
前方苏丹和法里斯的马蹄声越来越远，最终消失在林叶的簌簌声和鸟鸣声中。
“等等，陛下！等等我啊！”方既明徒劳地喊了两声，回应他的只有空寂的回响和风吹过树叶的沙沙声。
他勒住马，破罐子破摔，反正都跟不上了，就慢慢走呗，总能碰上回程的。
四周是望不到头的、几乎一模一样的绿幕，他驱马在林中缓缓前行。
就在这时，一声极其细微的声音自身后钻入他的耳朵——极其轻微的“咔嚓”声，像是枯枝被踩断。
方既明调转马头，循声望去——就在距他约十步远的一片浓密阴影下，一双琥珀色的兽瞳正死死地锁定了他，那是一只体型庞大的花豹！
它在斑驳的光线下几乎与环境融为一体，流畅的肌肉线条紧绷着，正压低身体，尾巴微微摆动，无声无息地匍匐前进，显然已经将他视为唾手可得的猎物！
方既明心头一紧，但已经不是第一次遇到强敌，不会在这种时候怕的脑子一片空白。
还好只是只豹子，不是那皮糙肉厚的巨熊，他可以应付！
激活一张防御阵法，避免因失误而受伤。
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