满人大爷眼珠转了转，盯着那块油光锃亮的拱嘴，又看看老陈恳切的表情，这才勉强点头：“行吧行吧，就依你，半斤！不过称可得给足了啊，那饶的碎肉也不能太小！”
“您放心，童叟无欺！”老陈手脚麻利地切好、称重，又特意挑了两块不小的碎肉添上，仔细包好，特意又多包了一层油纸防止渗油。
满人大爷接过油纸包，在手里掂了掂，这才满意地付了钱，嘴里还嘟囔着：“可不便宜…”手指却下意识地捻了捻，似乎还在回味刚才那免费的两口。他转过身，脸上带着一种占到了便宜的满足笑容，目光随意扫过街边，恰好看见了蜷缩在墙角、眼睛直勾勾盯着他手中油纸包的小锁子。
满人大爷嘴角一撇，露出一丝戏谑的笑容。他晃了晃手中的油纸包，故意走到小锁子面前，居高临下地道：“小叫花子，馋了？闻闻，香不香？这可是猪头上最香的拱嘴！”他将油纸包凑近小锁子的鼻子，那浓郁的肉香几乎要让饥饿到极点的小锁子晕厥。
小锁子的眼睛死死盯着那近在咫尺的拱嘴，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，理智的弦瞬间崩断。就在那满人大爷觉得逗弄够了，准备收回手的那一刻，小锁子如同爆发的小豹子，猛地扑了上去，一把抢过那油纸包，看也不看，就将那半个油亮诱人的拱嘴疯狂地往自己嘴里塞！
“哎哟！你个杀才！敢抢爷的东西！”满人大爷先是一愣，随即勃然大怒，脸上戏谑的笑容瞬间被暴怒取代。他一边怒骂，一边挥起拳头就朝小锁子头上、身上狠狠砸去，抬脚猛踹，“吐出来！给爷吐出来！”
小锁子被打得蜷缩在地，但他死死护住头脸，任凭拳脚如雨点般落下，只是拼命地将那半个拱嘴往喉咙里吞咽。滚烫的油脂混合着咸香的肉味充斥口腔，这是他许久未曾尝到的滋味，是活下去的能量。他甚至能感觉到对方鞋底踹在肋骨上的剧痛，但口腔和食道里那充实的感觉，让他产生了一种扭曲的快意。他咬紧牙关，囫囵着将半个拱嘴硬生生吞下了肚，任凭那满人大爷如何踢打怒骂，他也绝不肯松口，更不可能吐出来。
……
与此同时，袁青诀正在成都城的街巷间漫无目的地走着。自东海归来，感受到自身道途似乎已达某种无形极限，元婴之境遥不可及，他心中难免郁闷。此次出来散心，本想借人间烟火气涤荡心中块垒，却依旧难解烦忧。
正行走间，前方传来的喧哗与怒骂声引起了他的注意。他抬眼望去，只见一个衣着体面的满人正在对一个蜷缩在地的瘦小乞儿拳打脚踢，那乞儿毫无反抗之力，只是死死蜷缩着。周围有人围观，却无人上前阻止。
袁青诀本非铁石心肠之人，见此恃强凌弱之举，眉头紧蹙。他走上前去，袖袍轻轻一拂，一股无形气劲便将那满人大爷推开数步，让其一个趔趄，差点摔倒。
“光天化日，阁下何必对一个孩子下此重手？”袁青诀声音平和，却自有一股不容置疑的威严。他看也没看那怒目而视的满人大爷，目光落在被打得鼻青脸肿、嘴角还残留着油渍和血丝的小乞儿身上。
那满人大爷见袁青诀气度不凡，心中先怯了三分，但嘴上仍不饶人：“他抢我的肉！那可是上好的拱嘴！”
袁青诀不欲多言，随手抛出一小块碎银，精准地落在那大爷脚边：“这钱，够买你十个拱嘴了。走吧。”
那大爷捡起银子，掂量了一下，色厉内荏地嘟囔了几句，终究没敢再纠缠，悻悻而去。
袁青诀这才蹲下身，查看小乞儿的伤势。那孩子浑身脏污，衣衫破烂，被打得甚是凄惨，但那双眼睛里却残留着一种野兽般的凶狠与一丝难以言喻的倔强。这眼神，让袁青诀感到一丝莫名的熟悉。
小锁子感觉到殴打停止，小心翼翼地抬起头，模糊的视线中，映入了一张俊朗而带着些许郁色的面孔，以及那双深邃的、他曾无比熟悉的眼睛。刹那间，他如遭雷击，整个人都僵住了！
这张脸……这张在他最绝望、最黑暗的时刻，曾给予他们希望，传授他们阵法，却又最终引向毁灭边缘的脸……他永远不会忘记！
“袁……袁教头？！”小锁子声音嘶哑破碎，带着难以置信的颤抖，眼泪瞬间混合着血污和尘土，汹涌而出。
袁青诀闻言也是一怔，凝神细看。尽管眼前的孩子面目全非，憔悴不堪，但那依稀的轮廓和这声带着哭腔的、熟悉的称呼，让他瞬间认出了对方的身份。
“小锁子？！”袁青诀扶住少年颤抖的单薄肩膀，眼中充满了震惊与复杂难言的情绪。他万万没想到，会在这千里之外的成都街头，以这种方式，重逢这位昔日义军孤儿营中的少年。
看着小锁子此刻的凄惨模样，再联想到哀牢山最后的惨烈突围与自己坠崖后的种种，袁青诀心中百感交集。尘缘未绝，因果循环，这孩子的出现，仿佛又将那段被他刻意压在心底的过往，血淋淋地扯到了眼前。他救下了小锁子，但救得了这孩子的过去，以及他自己心中的那份郁结吗？