陆铭章面容沉静，立在那里，他在想自己为什么来芸香阁，这个时候，哪怕作为长辈，立在这里也是不合适的。
可他来了。
他又为什么听她说这些无关紧要的话，可他听了。
接下来，按他的行事，他该一声不言语地离开，又或是以长辈的语气责她几句，让她知道规矩，知道府里的规矩，更要知道在他面前的分寸。
什么该说，什么不该说。
然而，他却说了一句连他自己都觉得不可思议的话。
“将你那碗莲子羹拿来。”
戴缨抬眼看他，他也回看向她，两人就这么对望了片刻，其实不过一瞬。
傍晚时分，她送去的那份莲子羹，用一个小彩盅装着，她将彩盅从食盒取出，轻搁于他的面前，他却说，不愿独自享用，让她分出一小份。
她知道他的意思，于是从小彩盅舀了一小碗出来，打算自己先品尝……不，是先试毒……
结果，他的那一份碎在地面，她的那一份在她离开时，重新收入食盒，提回来了。
戴缨真就回过身，走进屋里，将她那份早已凉透的莲子羹端了出来。
陆铭章低下眼，看着她手里的小碗，碗里的羹汤仍是晶莹剔透，他从她手里接过，递到嘴边，没有半点犹豫，仰头饮下，之后再将汤碗递回。
“如此可以了？”他问。
戴缨接回白瓷碗，语调透着一丝难得的俏皮：“‘长者赐，不敢辞，幼者敬，当亲尝’，既然叔父饮了莲子羹，那缨娘必要亲尝那碗养生汤。”
话语俏皮，表情便带上了几分鲜活的生气，很亮眼的神态。
陆铭章的目光快速从她面上掠过，道：“用了汤，将药也服了，早些歇息。”
在戴缨应下后，他再没说什么，转身离开了。
待他的身形完全消失于黑夜，她才一手端着碗，一手捉裙回到屋里。
丫头将养生汤从食盒移出来，看着戴缨说道：“戴小娘子，这汤还是热的，您尝一尝，若是嫌凉了，婢子再拿去厨房温过。”
“不必了，将食盒放下，你去罢。”戴缨说道。
丫头应下，退了出去。
归雁将房门掩上，拿手轻触碗壁，试了试温度，端至戴缨面前：“娘子，热度刚刚好，趁热吃了罢，一会儿也好服药。”
戴缨睨了汤碗一眼，声音微冷：“倒了。”
归雁不再劝，她身为娘子的贴身丫头，深知主子的脾性。
陆婉儿害了她和她的孩子，毁了她的后半生。
这就像……当着一个母亲的面，活生生剐杀她的孩子，孩子死在母亲的肚中，又或是死在出生的那一瞬。
最后留下的……是一个苟延残喘，活不了多久的母体。
娘子她恨，恨陆婉儿，恨陆家每一个人，而最恨的，便是那位撑起陆家所有的陆大爷。
也许，在娘子看来，他们如今对她的好，不啻于剜除一个人的心脏，再给那人空空的心房撒上止痛药。
归雁将汤碗重新放回食盒，带出屋室。
七月不知就里，见归雁端出食盒，以为戴缨用过汤食，于是让人端了药碗进来，戴缨接过，将药一口闷下。
“娘子，吃两粒蜜饯，甜甜口舌。”七月将小花碟端到戴缨面前。
戴缨微笑道：“不用了，喝惯了，并不苦。”接着她又道，“七月姐姐，让人备热水，我要沐身。”
七月应下，出了屋，让院中的小丫头们提热水进来。
沐室里雾气氤氲，热气很足，因为戴缨畏寒，小丫头们将水温兑得很高，摸起来稍稍烫手。
七月将戴缨扶至沐间，替她宽衣，现下这么个和暖的天气，时人只穿一件单衫，戴小娘子却穿三四件，一层套一层。
素色的柔软长衫在七月的灵巧指间一层一层褪去，露出女子衣下的身体。
平整的肩膀上两块骨头凸显，横亘的锁骨下是清晰的、排列的骨痕，那一对丰软像是未曾开过的花苞，再往下……
七月在戴缨身边并没有伺候多久，不见得多主仆情深，然而当她看着眼前赤裸的身体时，却忍不住两眼发酸。
那肚子上的皮肉松弛，像一只被掏空了棉絮的旧布囊，有着细小的，水波纹褶皱。
“娘子，婢子扶您坐到浴桶里。”她的声音格外轻柔，像是怕惊到她。
戴缨点了点头。
在弥漫的烟雾热浪中，七月将人扶进浴桶，待戴缨靠坐好后，她将她的发髻一点点拆卸。
这一头长发很黑很厚，也只有这一头乌发昭示着，眼前的女子曾经是个美人儿。
只是这头乌发也失了光泽。
七月作为奴才，她不能说什么，但心里却忍不住感叹：都说爱人如养花，谢家小爷真的爱戴小娘子么？
若是真心喜爱，怎么让一个青春正好的女子萎败成这样？
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