她旁边两个年长的妇人正手指比画，挤眉眯眼地说着什么，戴缨行到跟前方听清大概。
“你是从外地来的？”其中一年长的微胖妇人开口问向另一年长的高个妇人。
那高个妇人点头道：“我是从另一个州来的，就是听说你们这里的送子庙灵验，特意带我家媳妇走一趟，问一问娘娘，再求一求。”
微胖妇人笑道：“来对了。”接着她又道，“别看这百子堂不大，但它的名声是有口皆碑的。”
高个妇人将儿媳拉到身边，说道：“我这丫头和我家那小子成亲有几年了，大夫也看了，药也吃过不少，就是没有半点动静，可不愁煞人。”
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一旁的年轻小妇人衣着干净，穿着一身红底碎花面的短衫，下面是一条月白色褶裙。
见自家婆婆如此说，面上难免一红，双手绞着绢帕，静立一边不语。
微胖妇人先是在小妇人面上一睃，接话道：“所以说你们来对了。”
“我只说几样，你听听，咱们城东布庄有一位娘子，比你家媳妇应该还长几岁，嫁入夫家八年未孕，每月初一来此敬香，诚心跪叩，去年竟得一对龙凤胎。”
她又道，“还有，西街口卖炊饼的老汉，儿媳妇过门三载肚皮没动静，求了庙里一道符水回去，不出半年便喜得贵子。”
别说高个妇人，就连那年轻的媳妇也是一脸讶异，想相信，又觉着过于玄乎而不敢信的样子。
“真有这么灵？”高个妇人问。
微胖妇人半点不开玩笑：“还能骗你们不成，时间，人名还有住址都清清楚楚，似这类事情还有好些，我刚才说的那布庄娘子还有炊饼老汉的儿媳妇，你可以去打听，看看是假话不是。”
高个妇人和自家儿媳满脸欢喜地对看一眼。
微胖妇人接着说道：“所以我说你们来对了，这还不算什么，送子娘娘座下的长明海灯才是厉害的。”
“座下的长明海灯？”婆媳同问，“怎么个厉害法？”
“这百子堂就靠那盏长明海灯庇护，说是……说是灯焰明暗，能预兆祈愿结果，若火焰旺而稳，冉冉直上，便多是吉兆，倘若忽明忽暗，噼啪作响，则多半艰难。”
“还有这一说？”高个妇人疑问出声。
胖妇人是庙前做小生意的，知道的甚多，听她说道：“曾有个妇人，年岁约莫三十，也是无儿无女，她那男人呢也是个好的，不曾厌弃她，多年来呢也不纳小。”
说到这里，停了停，又道，“同你们一样，也是外城来的，后来你们猜怎么着？”
婆媳二人齐声问：“怎么样了？”
“娘娘座下的那盏海灯呐……爆出一朵双蕊。”微胖妇人说道，“后来这对夫妇来还愿，才知不出一年，得了一对龙凤胎。”
高个妇人赶紧双手合十，念了一声佛，向微胖妇人道了谢，拉着自家儿媳往庙里去了。
待婆媳二人走后，胖妇人无意一抬眼，看到不远处一年轻美貌妇人，而她的身侧立着一位身量修长，气度温静的男子。
她笑着问他们：“来求子的？”
戴缨微笑地点头。
“那快去，灵得很，必能得个好签，上上签。”胖妇人一脸和乐道。
戴缨礼貌地道了一声谢，同陆铭章往前面的寺庙行去，行走间，不断有人从身边经过，皆是面容轻松，嘴角带笑。
这让她原本沉重的脚步变得轻快了些，心情也松快了些。
行至庙门前，两人在庙前驻足，先于金盆净过手，拭净，陆铭章从怀里取出备好的洁净铜钱，在请香处请了三支香，交到戴缨手里。
她双手持着燃过的香，举至眉心，面对大殿方向，闭目默祷片刻，然后上前，将三支香稳稳插入殿外巨大的香炉之中。
青烟笔直上升，戴缨心中微微一安，接着回过头，对陆铭章露出一抹柔亮的笑意：“进殿罢。”
“好。”
两人迈过高高的门槛，到了庙里。
刚踏入正殿，一股混合了香烛、木头的馥郁气息扑面而来。
举目看去，座上供着一尊送子娘娘，金身不算新，面上油彩被岁月与烟燎浸润出一种温润的光泽，眉眼低垂，唇角微扬，似看尽了堂下百般祈愿。
正如那位胖妇人所说，金身下供着一盏大海灯，灯火明亮旺盛，不时摇曳一下。
戴缨缓步上前，敛裙跪于蒲团上，双手合十于胸前，看了一眼那盏海灯，然后闭目。
她在心中默默诉出有关子嗣的祈愿，并她同陆铭章之间的情缘稳固和家庭圆满，几句言辞在心中翻涌。
末了，加上一句：“信女戴缨，诚心祈求娘娘慈悲庇佑，若得所愿，必来重修金身，以此答谢神恩。”
最后三拜三叩，极尽恭敬，起身，再移至一旁的求签处，跪于签筒前的蒲团上，双手捧起竹签筒，闭目将心中所问再次默念一遍，然后持续地摇晃签筒。
簌簌作响中，一支签率先跃出，掉落地面。
戴缨心下又是紧张又是期盼，就在她将竹签拾起，正待看时，身后响起一片惊惶的吸气声……