黄昏时分。
郊区的一家火锅小馆。
外面是初夏的蝉鸣和微雨，褚建民坐在靠窗的位置，烟一根接一根，面前的火锅早已冷却，油面上飘着几根豆芽。
他对面坐着一个瘦高的中年人，穿着洗得泛白的POLO衫，神情为难。
“老褚，我是真帮不了你。”
中年人摆了摆手，脸上堆着歉意，声音压低，“我自己厂子现在都在借新还旧，拆东补西，能熬一天是一天。”
褚建民把烟按进烟灰缸里，沉着脸没说话。
“我不是不讲义气。”中年人顿了顿，斟酌着说，“你要是一个月前开口，我兴许能挪出几十万。现在真没办法。”
褚建民眼圈微红，低声骂了一句：“都他妈在熬，熬到最后就等破产清算？”
“实话说吧，外贸这块，今年谁不是断尾求生？我还有五台全新的设备押给银行，你现在想要钱，我真拿出不来。”
两人沉默了一阵。
忽然，那中年人抬起头，像是想起什么，低声道：
“你……要不要去找林向东试试？”中年人说道。
褚建民一怔：“谁？”
“就那东升超市那个林老板，前几天刚把魏庆国的海峰电子厂给收购了。”
中年人放低声音，往四周看了看，“听说连魏庆国老婆孩子都被他照顾着，没人敢上门追债。”
“真的假的？”褚建民皱眉。
“我表哥给东升供货，他那天亲眼看见那些人被请去谈判。说林向东出面协调后，债主就不敢再闹了。”
“你现在不就是想脱身吗？魏庆国能脱得那么干净，全靠人家林老板给面子。”
中年人建议道。
褚建民沉默几秒，把烟头摁灭，低声问：
“你有联系方式吗？”
中年人苦笑一声，从裤兜里摸出一张皱巴巴的名片，递过去：
“这是东升副总刘兆虎的电话号码，你要真想谈，就找他安排。我只能帮到这，而且，说不准哪一天，我也得找他们。”
褚建民接过名片，攥在手里，半晌没说话。
外头雨停了，褚建民仰头喝光杯里剩下的一点啤酒，沙哑地吐出一句：
“我再考虑一下吧。”
……
进门的瞬间，褚建民就闻到客厅飘来浓烈的烟味，还有麻将“哗啦啦”的声音。
褚建民脚步一顿。
客厅灯光亮着，茶几上堆满瓜子皮、烟盒、饮料瓶，一副麻将摊开，一阵欢笑和拍桌声传来——
他妻子黄美玲正和几个闺蜜打麻将。
“幺鸡，碰！”
“哈，杠上开花！美玲，今儿你手气不行啊。”
女人们笑着，嗓门刺耳。烟灰缸里塞满了烟头，连阳台的窗户都没开。
褚建民脸色一下垮了下来。
¨
夜色沉沉，屋里弥漫着烟味。
褚建民站在阳台上抽烟，连抽三根，连火都没熄，就一个接一个点上。
他的手指在发抖，不知道是气的，还是累的。
屋里静悄悄的，麻将桌早已收拾干净，客厅昏黄的灯下，他妻子窝在沙发里，用手机发信息，脸上没什么表情，就像什么都没发生过。
褚建民盯着她看了好一会儿。
他原本想说：厂子撑不住了，我打算去求东升收购。
但他终究什么都没说。
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