“……情况就是这样，秉国书记。”陆青云沉声道，“周正同志在江州刀刃上行走，顶着压力甚至生命危险推动改革、维护法纪！作为省委书记，我对发生这样的事有责任！安全保障有疏漏！我已责令省公安厅派精干力量去江州，侦破案件，加强保卫！省纪委会成立专案组，彻查天工集团及背后保护伞！无论涉及谁，绝不姑息！”
电话那头沉默片刻，周秉国声音平稳：“青云同志，情况我了解了。首先，感谢你和江东省委信任周正，把他放江州历练。其次，袭击事件是恶劣犯罪，必须严惩，查清幕后主使！我相信江东省委和省厅。最后，”
周秉国声音加重：“周正是党的干部，江州市常务副市长。他的职责是推动江州发展，维护稳定，跟违法犯罪斗争！在这个位置上，遇到困难、阻力、风险，正常，也是他该承受的考验。我对他只有一个要求：站稳立场，坚持原则，依法办事，清廉奉公！该查的查，该办的办！不要有思想包袱！他的安全，有组织，有同志，我相信你们会处理好。我这个父亲，不干预他的工作，只希望他对得起组织培养，对得起江州百姓。”
没有惊慌，没有施压，只有对儿子身份的清醒认知、对组织原则的维护、对周正的严格要求与信任！陆青云肃然起敬。
“秉国书记，请放心！”陆青云郑重承诺，“我一定把您的指示传达给周正！江东省委是他的后盾！江州的盖子再厚，也要揭开！违法者必受严惩！”
挂了电话，陆青云意气风发，立刻下令：
“第一，通知省公安厅厅长，选最精干的刑侦、技侦力量组成专案组，由一名副厅长带队去江州！限期破案，挖出幕后主使！确保周正安全！”
“第二，通知省纪委书记，抽调人手成立‘天工集团专案调查组’！以江州纪委的线索为基础，彻查天工集团违法及背后保护伞！一层层查！涉及谁查谁！”
“第三，以省委办公厅名义，给江州市委发明电：省委肯定周正同志在江州锐意改革、敢于担当的精神！要求江州市委市政府为坚持原则、动真碰硬的干部撑腰！对阻挠改革、破坏法治、威胁干部安全的犯罪行为，坚决打击，绝不手软！”
江州市中心医院，特护病房。
夜色深了。周正忍着伤痛和疲惫，审定完绝密报告，交给林峰处理。病房门被轻轻推开。
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秦筝走进来。她换了便装，米白色高领毛衣，脸色疲惫，眼神却清亮，像雪山顶的寒星。手里提个保温桶。
“你怎么……”周正意外又担忧。西北任务凶险，她竟能回来？
“收尾阶段，移交地方了。后续抓捕有专人负责。”秦筝走到床边，目光落在他左臂的厚绷带上，眉头微蹙，“伤……怎么样？”
“小意思。”周正抬了下手臂，牵扯到伤口，疼得吸气。
秦筝没说话，放下保温桶，坐到床边：“换药时间到了。”语气不容置疑。
周正看她打开医疗包，里面有消毒药品和敷料。她熟练轻柔地解开绷带，露出缝合的伤口。创口在灯光下很刺眼。秦筝用镊子夹碘伏棉球，小心擦拭伤口边缘。
冰凉和刺激让周正肌肉紧绷。秦筝动作更轻：“忍着点。”她专注看着伤口，长睫毛投下小片阴影。
两人离得近。周正能闻到她身上淡淡的风尘与清冽气息。病房里很静，只有镊子碰器皿的轻响和她的呼吸声。一种微妙的情愫在消毒水味中弥漫。
“西北……还顺利吗？”周正打破沉默，声音干涩。
“关键人物落网了。‘金丝雀’跑了，但截下关键账册和交易记录。天工在西北的走私链基本断了。证据链完整，指向清楚。”秦筝一边换敷料一边说，“这些证据会移交江东省纪委和公安。够钉死天工在西北的罪证，也够江州某些人坐不住了。”
她缠好绷带打结，动作干净利落。做完这些，她抬眼直视周正：“你这边动静也不小。枪都动上了。”
周正迎上她的目光，苦笑：“树欲静而风不止。吴天雄怕了。”
“怕了才会狗急跳墙。”秦筝眼神冷静，“你那份报告递上去，省里的刀就该落了。江州的天要变了。”
两人目光交汇，都看到对方的凝重与决绝。他们刚各自经历生死，又要共同面对江州的巨浪。
“接下来，会更凶险。”周正沉声说。
“我知道。”秦筝语气平淡却有力，“你在明处，是靶子。但你背后有省里、有法纪，也有……”她没说下去，目光坚定。
周正心头一热。他看着秦筝的脸和清澈的眼眸，脱口而出：“秦筝，这次……多亏你了。救命之恩，无以为报，只能……”他本想开玩笑说“以身相许”，觉得轻浮，没说下去，脸上有些不自在。
秦筝听出他的意思，白皙的耳根泛红。她移开视线，收拾医疗包，声音清冷却微颤：“周市长言重了。职责所在。组织有纪律，不兴这套。”她打开保温桶，里面是热鸡汤，“把这个喝了。伤好得快。”
周正看她强作镇定的样子和红耳尖，心头悸动。他接过碗，默默喝鸡汤。暖意漫全身，伤口似乎不那么疼了。
秦筝站在窗边，看江州的万家灯火，背影挺拔沉默。周正看着她的背影，觉得病房里的消毒水味也带了点暖意。
过了会儿，秦筝转身，声音沉稳：“我该走了。归队时间到了。”她走到床边，伸出手。
周正放下碗，用没受伤的手握住她的手。她的手不软，有薄茧，却温暖有力。周正没立刻松开，秦筝也没抽回。
“保重。”周正看着她。
“你也是。”秦筝回视他，目光深邃，“江州需要你破局。活着，才能破局。”
她微微回握，然后抽回手，走向门口。没回头，身影消失在门外。
周正靠在床头，右手掌心似乎还有她的温度。他低头看左臂的白绷带，又望向窗外夜色。江州暗流汹涌，吴天雄不会停手，省里的行动要开始，前路满是荆棘。但他心中充满力量。他不是一个人在战斗。
手机屏幕亮起，林峰发来信息：“报告已按最高密级发出。省公安厅专案组已到江州，陈局长说在连夜突审嫌疑人！省纪委工作组预计明早到！周市长，风暴要来了！”
周正放下手机，眼神像出鞘的剑。风暴？那就让它来得更猛烈些！他掀开被子，忍着痛下床，走到窗边。江州夜色深，但黎明终将刺破黑暗。他已做好逆流而上、直捣龙潭的准备！