闺房里烛火燃得恹恹的，灯花积了半寸厚，光影晃悠悠落在素纱帐幔上，把张蕴华倔强的侧脸投出一道薄薄的影，随着烛火一颤一颤，像风中挂着的枯叶。
白未晞站在床前，目光淡得像深秋的霜，语气平得像一潭静水，半点波澜都无：“什么成功？等你邪祟缠身的名声传出镇子，李家主动退亲，周遭人家都不敢上门求娶，到时候他再顺势托媒求娶，你只能嫁他，这便是你们的成功？”
张蕴华脸色骤然一白，指尖攥着锦被的暗纹边角，指节捏得泛青。
这确实是他们的计划。
她装成失魂落魄的样子，拖到李家嫌她“沾染邪祟”主动退亲，等镇上人都对她避之不及，刘郎再寻个由头登门，爹别无选择，只能应下这门亲事。
她连日后跟刘郎生活在他们家山间小院、春日摘柿花秋日晒柿饼的光景都想过了。
可如今却被这两个素不相识的女子毁掉了。
她抿紧了唇，半晌才梗着脖子开口，声音还有些虚弱，语气却硬得像山涧的石头。
“名声算什么？世俗眼光而已，我与刘郎真心相待，旁人怎么议论，我们都不在乎。”
她说着，眼尾微微泛红，像是想起了什么，眼里浮起了光，“他说过，此生只求与我朝暮相守，岁岁不离。”
绯瑶听得直笑，语气里满是漫不经心的凉：“此人花言巧语哄你，图的无非是你家势资财，几句空头情话，你便信以为真，愚不可及！”
“你休要这般揣测污蔑他！”张蕴华猛地撑着身子要坐起来，牵动了气血，眼前一阵发黑，她扶着帐沿缓了好半晌，胸口微微起伏，看向绯瑶的眼里满是怒意。
“他与我相交，一无所图，所求唯有我一人而已。他时常感慨，若我真的身为贫家女子才好，不必受规矩束缚，我们方能毫无阻碍相守一处。这般心意，你怎能凭空恶意揣度？”
“恶意揣度？”绯瑶嗤笑一声，“我原想着提点你一二，如今看来纯属白费功夫。你一心信他，旁人说什么都是枉然。罢了，多余的事我们也懒得管。”
她说着转身就走，白未晞自始至终神色平淡，闻言只看了帐中一眼。
张蕴华别过脸，肩膀微微发颤，明明慌得厉害，却还硬撑着不肯低头。
白未晞并未多言，而是同绯瑶一起走了出去。她们刚跨出小院的月亮门，就见廊下立着道黑影。
张继堂站在那里，背对着院门，脊背都弯了下来。他的边上站着同他年纪相仿的一个男子，是张宅的管家，此刻也是垂着头，一脸沉重。
显然，方才屋里的对话，他们一字不落地听了去。
他没提听墙角的事，只是沉声说了句“二位请”，便侧过身引着她们往外走，管家跟在他的身后。
张继堂的脚步比迎她们进来时还要沉，靴底踩在冰凉的青砖上，发出沉闷的声响，混着风卷海棠叶擦过廊檐的沙沙声，在寂静的夜里格外清晰。
一路无话，行至院门，张继堂才哑着嗓子开口，“姓刘，是么？” 他顿了顿，眼底掠过一丝冷意。
“明日我便派人去查。后山静安庵周遭的村子挨个儿问，总能找出根底。”
绯瑶挑了挑眉，“找着然后呢？叫人捆起来打晕，扔到山里头喂狼？”
“姑娘言重了。”张继堂摇了摇头，“给钱，打发走。”
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