他指着路旁一株树干扭曲、树冠如盖的巨大古树：
“这棵树，怕是有几百年了，当年树下还有个茶棚，卖些粗茶野果，赶脚的人常在这里歇气。”
如今，树木依旧，茶棚却早已无影无踪，只有疯长的杂草。
途中，他们遇到了一小股从沙县方向来的、贩运竹木和山货的商队，骡马身上驮着高高的货物，艰难地在山道上挪动。
商队的人看见这一道一“人”一狐的古怪组合，都远远避开，眼神里满是惊疑与忌讳。
越往尤溪方向走，老道的脚步越慢，话也越来越少。
有时他会突然停下，看着一处山坳的竹林，或是条潺潺的小溪发一会儿呆，眼神空洞，不知在想什么。
小狐狸似乎也察觉到他情绪不对，没有出言挤兑，只是安静地蹲在白未曦肩头。
如此走了三日有余，翻过数道山梁，跨过数条溪涧。
第四日午后，他们沿着一条清澈但异常湍急的溪流，老道说这叫“龙溪”，溯流而上了一段，然后离开溪谷，开始攀登一座并不十分陡峭、却异常连绵浑厚的山峦。
山间小道更加崎岖隐蔽，这里的植被更加茂密，巨大的蕨类植物和藤蔓几乎将天空完全遮蔽，林间光线昏暗，潮湿闷热。
老道对这里的一草一木熟悉到了骨子里。
他甚至能准确地说出哪处岩缝里夏天会渗出甘泉，哪棵老松的第三根横枝上曾经有个巨大的蜂巢，哪段路在雨季最容易发生小规模滑坡。
这种熟悉，带着经年累月生活于此的烙印，也透着一股物是人非的苍凉。
终于，在穿过一片异常高大、几乎将天光完全阻隔的樟木林后，他们登上了山脊一处开阔的平台。
眼前，并非预想中的香火道观，而是一片被岁月和某种暴力彻底摧残过的废墟。
残破的殿基、倾颓的石墙、焦黑的梁柱残骸……一切都被浓得化不开的绿意覆盖。
苔藓、藤蔓、荒草，还有从瓦砾缝隙中顽强钻出的小树。
一座半塌的石香炉歪倒在草丛里，积满腐水。两根斑驳的石柱，勉强标示出山门曾经的位置，后面是一条几乎被野草吞噬的、通往废墟深处的小径。
山风呜咽着穿过断壁残垣，卷起几片枯叶，更显凄清死寂。
老道僵立在废墟前，如同被抽走了魂魄。
山风吹动他破旧的道袍下摆，却吹不散他周身那股凝固般的死寂。
突然，他猛地向前踉跄了几步，几乎扑到一根半埋在地里的、焦黑扭曲的梁木前。
他伸出颤抖的手，用指尖，极其缓慢地、一寸寸地，刮擦着那焦黑木头上某处不起眼的、更深邃的黑色印记。
那不是火烧的痕迹。是无数细小抓痕和啃噬留下的纹理，深深嵌入了木质内部，甚至让周围的焦炭都呈现出一种不自然的龟裂状。
老道的呼吸陡然变得粗重起来，胸口剧烈起伏。他猛地抬起头，目光扫过四周，脸上的肌肉扭曲起来，有着近乎绝望的愤怒。
“它……来过了。” 老道的声音从喉咙深处挤出来，“千面魈……它毁了这里！”