卯时初，天光微亮。
马宗亮登上北岸新筑的十丈望楼。
透过晨雾，他能看见洢水对岸胤军营寨的轮廓——营墙高耸，箭塔林立，营门紧闭，旌旗在晨风中缓缓飘扬。
而在营寨前方，胤军已列阵完毕。
最前方是三千陌刀营。
那些陌刀手个个身披玄色重甲，头戴铁兜鍪，面覆狰狞鬼面。
他们双手持握的陌刀竖立时，刀尖高过人头，晨光在刀口凝成一条冷线。
三千柄陌刀组成一片钢铁森林，肃杀之气隔着洢水都能感受到。
陌刀营之后，是常规步兵方阵。枪兵在前，刀盾手在后，弓弩手分列两翼。阵型严谨，兵种搭配合理。
左右两翼各有五千骑兵，但马宗亮注意到，左翼骑兵之后的高坡上，隐约有金属反光。
“那是何物？”他指向高坡。
身边亲兵举起千里镜看了半晌：“禀大将军，似是一些……铜铁铸的管子，架在木车上。”
“管子？”马宗亮心头一跳，“多大？”
“长约六七尺，粗如水桶，管口朝天。”
马宗亮夺过千里镜亲自观望。
晨雾渐散，他终于看清——那确实是三十余尊金属管状物，每尊都架在双轮车上，车后有士卒忙碌，将黑色粉末装入管中，又填入圆形铁弹。
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一个可怕的念头浮现在他脑海。
“火炮……”他喃喃道，“赵暮云竟将火炮用于野战？”
“火炮？”李彪不解，“末将只知西京城头有投石机、床弩，从未听闻火炮能用于野战。且如此沉重的铁器，如何搬运至此？”
马宗亮放下千里镜，脸色铁青：“你忘了赵暮云是怎么打败鞑子的骑兵的？他改良军械，筹建神机营……我原以为只是投石机之流，没想到……”
他猛地转身：“传令前军！暂缓渡河！”
但已经晚了。
辰时正刻，战鼓擂响。
奉军中军升起进攻令旗，三万前军开始渡河。
重盾步兵排成紧密方阵，将大盾举过头顶，缓步涉入洢水。
河水不深，只及腰际，但河底淤泥让前进变得艰难。
......
洢水南岸，胤军中军。
赵暮云立于指挥高台，银甲在晨光下泛着冷辉。
他手持千里镜，静静观察奉军渡河。
武尚志在台下抱拳：“大将军，奉军前军已渡至中流。”
“神机营准备如何？”
“三十门火炮已装填完毕，实心弹二十门，霰弹十门。炮手经三月急训，可在百息内完成两次齐射。”
赵暮云点头：“待奉军前军全部上岸，后军开始渡河时，先以实心弹轰击河中部队，断其退路。再以霰弹覆盖上岸之敌。”
“陌刀营呢？”
“奚胜已得令：待奉军前军结阵完毕，主动进攻。陌刀营不守只攻，以推斩之势破其龟甲。”
武尚志犹豫：“大将军，陌刀营虽勇，但三千对三万……”
“你看奉军阵型。”赵暮云指向对岸，“马宗亮为防我骑兵突击，将重盾步兵排得过于紧密。这种阵型对常规枪矛有效，但对陌刀……”
他顿了顿，“陌刀之利，不在劈砍，而在推斩。三千陌刀齐推，如墙而进，便是铜墙铁壁也能切开。”