同一时间，龙门关通往宛城的官道上。
李虎骑在马上，脸色阴沉如铁。
他身后是连绵数里的队伍，旌旗在寒风中猎猎作响，但士卒们个个面带疲惫，步履蹒跚。
从龙门关撤军已经五天，日夜兼程赶路，人困马乏。
更让李虎窝火的是，沿途不断有小股胤军袭扰——射冷箭、挖陷阱、断桥梁，虽然伤亡不大，却严重拖慢了行军速度。
“大将军，前面就是宛城。”副将禀报，“斥候回报，宛城城门大开，城中空无一人，似有古怪。”
李虎勒住战马：“空城？”
“是。城中百姓不知所踪，守军也不见踪影。”
李虎心中警铃大作。
赵暮云用兵诡谲，空城计...
难道他想诱我入城？
但转念一想，宛城是通往洛阳的要冲，若不拿下，大军粮道不保。
而且赵暮云在邓州只有一万多人，还要分兵防备刘嵩，哪来的兵力在宛城设伏？
“前锋进城了吗？”李虎问。
“前锋卫将军已率一千人入城查探，暂无异常。”
李虎沉吟片刻：“传令中军，加速前进，今夜在宛城休整。让卫将军守住四门，加强警戒。”
“是！”
命令传下，疲惫的奉军士卒精神一振——终于可以进城休息了。
李虎望着远处宛城的轮廓，心中仍有一丝不安。
但他别无选择，六万大军连续行军，若再不休整，不用敌人来打，自己就先垮了。
“赵暮云...你最好别在宛城。”李虎咬牙低语。
......
丑时三刻，奉军中军陆续抵达宛城。
城门大开，城头不见守军，城中一片死寂。
只有前锋的五千士兵在街上巡逻，火把的光亮在寒风中摇曳。
“将军，城中确实无人。”张将军来报，“粮仓是空的，水井也无毒，民居里家具都在，就是人不见了。”
李虎骑马入城，环视四周。
街道整齐，屋舍俨然，确实不像有埋伏的样子。
“或许百姓听说大军要来，提前逃了。”副将猜测。
李虎点头：“传令各营，按建制入城休整。一营守东门，二营守西门，三营守南门，四营守北门。其余人找民房休息，天明出发。”
五万大军如潮水般涌入宛城。
很快，大街小巷都挤满了疲惫的士卒。
他们砸开民房门锁，搜刮粮食，生火做饭，甚至有人直接躺在街上睡着了。
李虎在县衙安顿下来，仍然不放心：
“多派哨探，城外五里内都要查探。尤其是南面，赵暮云可能在邓州方向设伏。”
“将军放心，已经派出三队斥候了。”
李虎这才稍稍安心，脱下盔甲，准备小憩片刻。
他太累了。
从龙门关撤军以来，几乎没合过眼。
此刻一放松，倦意如潮水般涌来。
但就在他即将入睡时，突然闻到一股奇怪的味道。
像是...火油？
李虎猛然坐起：“什么味道？”
亲兵也闻到了：“好像是...猛火油？”
两人冲到院中，只见夜空中飘散着淡淡的黑色雾气，那股刺鼻的气味越来越浓。
“不好！”李虎脸色剧变，“中计了！传令全军，立即出城！”
但已经晚了。
“轰——！”
一声巨响从城南传来，紧接着是第二声、第三声...爆炸声此起彼伏，火光冲天而起。
“敌袭！敌袭！”
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