夜。
丑时。
施府。
庭院中央，棺材静静停放，棺身映着残碎的月光，像一块沉在墨色里的冰。
四周唯有老槐树叶被夜风拂动的沙沙声，混着三个守夜下人的困意一同弥漫。
两个小厮歪在廊柱上，头一点一点地打盹，手里的灯笼早晃出了昏红的虚光。
另一个老仆靠在棺旁的石凳上，半阖着眼，呼吸已经沉得快要融进夜色里。
突然，三道“嗖嗖嗖”声破风而来，细如蚊蚋却快似流萤，精准地钉向三人的后颈与腰侧穴位。
那声音轻得像落叶擦过衣袖，下人们甚至没来得及睁开眼，身体便猛地一软：打盹的小厮从廊柱滑落在地，灯笼“哐当”砸在青砖上，火苗晃了两晃便灭了。
老仆则直挺挺地向前栽倒，额头磕在棺木上发出闷响，却再无半分动静。
两道黑影忽然从墙头掠下，衣袂翻飞间只带起极轻的风声。
正是身着夜行衣的朱异与云汐。
朱异足尖点地时稳如磐石，右手还抓着云汐的手臂，待她也落稳后，才率先朝着庭院中央的棺材迈去。
他步伐轻捷，每一步都避开青砖缝隙里的碎石，连落在地面的影子都贴着墙根，生怕惊扰了这深夜的宁静。
云汐紧随其后，夜行衣的兜帽遮住了她大半张脸，只露出一双紧盯着棺木的眼睛。
两人停在棺材前，朱异先是侧耳听了听四周动静，确认无异常后，才伸手轻轻推开了棺盖一角。
月光顺着缝隙漏进去，照亮了棺中尸体的面容。
他凑近看了片刻，随即直起身，转头对云汐压低声音，语气带着几分笃定：“云姑娘，就是这具棺材中的尸体.....”
云汐闻言，只从兜帽下传出一声轻而脆的“好”。
尾音刚落，她便屈膝半蹲，右手迅速探向腰间。
那里挂着个巴掌大的乌木匣子，边角裹着耐磨的鹿皮，正是随身携带的工具箱。
指尖拨开暗扣的瞬间，匣子“咔嗒”轻响，露出里面排列整齐的银质探针、薄如蝉翼的解刨刀，在月光下泛着冷光。
“云姑娘，你先验着，我去放风.....”
朱异的声音压得更低，目光飞快扫过庭院四周的角门与树梢。
见云汐抬手示意知晓，便猫着腰退向庭院东侧的老槐树，眨眼间便隐入树影里，只留一双锐利的眼睛，警惕地盯着周围的动静。
云汐抬手将兜帽又压了压，遮住更多光亮，随即俯身贴近棺木，先伸出带着手套的两指搭在施庆文颈侧。
从下颌骨摸到耳后，又转而检查死者的指甲缝，指腹细细摩挲。
片刻后，从工具箱里取出那支银质探针，指尖捏着探针尾端，极轻地刺入死者的牙龈，又放在鼻尖下，轻轻嗅了嗅.....
一炷香后。
云汐将东西收回工具箱，站起身来，对着老槐树的方向轻唤：“朱大哥，我验完了.....”
“咱们可以回去了！”
树影里的朱异立刻现身，脚步轻疾地掠回庭院中央，只颔首沉声道：“行！”
话音未落，他已俯身扛起廊柱下的小厮，又弯腰将另一个小厮与老仆一一拖到棺材旁。
还特意调整了三人的姿势，让他们或靠棺木、或倚石凳，看上去就像守夜时不小心睡熟一般。
云汐这时已从怀中摸出个小巧的青瓷瓶，拔开塞子，一股清苦的药香悄然散开。
她拿着瓷瓶在三人鼻下各晃了晃，待药香渗入后，才塞回怀中。
紧接着，两道黑影很快便消失在夜色里。
约莫半刻钟后，庭院里的老仆先动了动手指，喉间发出一声低吟，缓缓睁开眼：“我头为何这么晕？”
旋即，猛地发现了睡在一旁的两个小厮，大喊：“木小子，珠小子，你们怎么都睡着了，快醒醒！”
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夜。
魏国公府。
书房。
烛影在窗纸上摇曳，将室内的寂静拉得更长。
红叶一身劲装立在门口。
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